L’ÉLËPHANT. 
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l’Afrique, comme à Madagascar"', à Java*, et jusqu’aux Philippines ^ 
Après avoir conféré les témoignages des historiens et des voyageurs, il 
nous a paru que les éléphants sont actuellement plus nombreux, plus 
fréquents en Afrique qu’en Asie; ils y sont aussi moins défiants, moins 
sauvages, moins retirés dans les solitudes; il semble qu’ils connaissent 
l’impéritie et le peu de puissance des hommes auxquels ils ont affaire dans 
cette partie du monde; ils viennent tous les jours et sans aucune crainte 
jusqu’à leurs habitations**; ils traitent les Nègres avec cette indifférence 
naturelle et dédaigneuse qu’ils ont pour tous les animaux; ils ne les regar- 
dent pas comme des êtres puissants, forts et redoutables, mais comme une 
espèce cauteleuse, qui ne sait que dresser des embûches, qui n’ose les 
attaquer en face et qui ignore l’art de les réduire en servitude. C’est en 
effet par cet art connu de tous temps des Orientaux que ces animaux ont 
été réduits à un moindre nombre ; les éléphants sauvages, qu’ils rendent 
domestiques, deviennent par la captivité autant d’eunuques volontaires 
dans lesquels se tarit chaque jour la source des générations ; au lieu qu’en 
Afrique, où ils sont tous libres, l’espèce se soutient et pourrait même aug- 
menter en perdant davantage , parce que tous les individus travaillent 
constamment à sa réparation. Je ne vois pas qu’on puisse attribuer à une 
autre cause cette différence de nombre dans l’espèce; car, en considérant 
les autres effets, il paraît que le climat de l’Inde méridionale et de l’Afrique 
orientale est la vraie patrie, le pays naturel et le séjour le plus convenable 
à l’éléphant; il y est beaucoup plus grand, beaucoup plus fort qu’en Gui- 
née et dans toutes les autres parties de l’Afrique occidentale; l’Inde méri- 
dionale et l’Afrique orientale sont donc les contrées dont la terre et le ciel 
lui conviennent le mieux; et, en effet, il craint l’excessive chaleur, il n’ha- 
bite jamais dans les sables brûlants, et il ne se trouve en grand nombre 
а. Dans l’ile de Madagascar, se trouvent tant d'éléphants, qu’on n’estime contrée du monde en 
produire davantage ; au moyen de quoi s’y fait gi’and trafic de marchandise d’ivoire % comme sem- 
blahlement en une autre ile voisine appelée Cuzibet; et par le jugement des marchands ne se re- 
tire pas du reste du monde si grande quantité de dents d’éléphants (qui est le vrai ivoire) que l’on 
en trouve en ces deux iles. Descript. de l’Inde orient, par Marc Paul. Paris, 1S56, liv. iii, 
chap. XXXIX, P . 114. 
б. Les animaux qui se trouvent dans l’ile de Java, sont 1" des éléphants qu’on apprivoise et 
qu’on loue ensuite pour travailler. Recueil des voyages de la Compagnie des Indes de Hollande, 
1. 1, p. 411. — ATuhanles Hollandais virent les éléphants du roi de Java, qui sont chacun sous un 
petit toit particulier, soutenu par quatre piliers au milieu ; et dans le milieu de l’espace, qui est 
sous ce toit, il y a un grand pieu auquel l’éléphant est attaché par une chaîne. Idem, 1. 1, p. 526. 
c. L’ile de Mandanar est la seule des Philippines, qui ait des éléphants, parce que les insulaires 
ne les apprivoisent pas comme l’on fait à Siam et à Gomhoya, ils s’y sont extrêmement multipliés. 
Voyage autour du monde, par Gemelli Garcri. Paris, 1716, t. Y, p. 209. 
d. Les éléphants passent souvent les nuits dans les villages, et craignent si peu les lieux fré- 
quentés qu’au lieu de se détourner, quand ils voient les maisons des Nègres, ils passent tout 
droit, et les renversent en marchant comme mre coquille de noix. Voyage de Le Maire, p. 98. 
1. Véléphant n’est point à. Madagascar. 
2. Ivoire fossile. 
