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L’ÉLÉPHANT. 
liant OU à la ronde, à une ou deux toises de distance ; ils peuvent porter 
plus d’un millier pesant sur leurs défenses ; la trompe leur sert à casser 
les branches des arbres; et les défenses à arracher les arbres mêmes. On 
peut encore juger de leur force par la vitesse de leur mouvement, com- 
parée à la masse de leur corps; ils font au pas ordinaire à peu près autant 
de chemin qu’un cheval en fait au petit trot, et autant qu’un cheval au 
galop lorsqu’ils courent, ce qui dans l’état de liberté ne leur arrive guère 
que quand ils sont animés de colère ou poussés par la crainte. On mène 
ordinairement au pas les éléphants domestiques; ils font aisément et sans 
fatigue quinze ou vingt lieues par jour, et quand on veut les presser “, ils 
peuvent en faire jusqu’à trente-cinq ou quarante. On les entend marcher 
de très-loin, et l’on peut aussi les suivre de très-près à la piste, car les 
traces qu’ils laissent sur la terre ne sont pas équivoques, et dans les ter- 
rains où le pied marque, elles ont quinze ou dix-huit pouces de diamètre. 
Un éléphant domestique rend peut-être à son maître plus de service que 
cinq ou six chevaux **, mais il lui faut du foin et une nourriture abondante 
et choisie; il coûte environ quatre francs ou cent sous ° par jour à nour- 
rir. On lui donne ordinairement du riz cru ou cuit, mêlé avec de l’eau, et 
on prétend qu’il faut cent livres de riz par jour pour qu’il s’entretienne 
dans sa pleine vigueur; on lui donne aussi de l’herbe pour le rafraîchir, 
car il est sujet à s’échauffer, et il faut le mener à l’eau et le laisser baigner 
deux ou trois fois par jour. Il apprend aisément à se laver lui-même; il 
prend de l’eau dans sa trompe, il la porte à sa bouche pour boire, et en- 
suite , en retournant sa trompe, il en laisse couler le reste à flots sur toutes 
les parties de son corps. Pour donner une idée des services qu’il peut 
rendre, il suffira de dire que tous les tonneaux, sacs, paquets qui se trans- 
portent d’un lieu à un autre dans les Indes , sont voiturés par des élé- 
phants; qu’ils peuvent porter des fardeaux sur leur corps, sur leur cou, 
sur leurs défenses, et même avec leur gueule, en leur présentant le bout 
d’une corde qu’ils serrent avec les dents; que joignant l’intelligence à la 
a. Lorsqu’on presse Télépliant, U fera bien en un jour le chemin de six journées. L’Afrique de 
Marmol, 1. 1, p. 58. 
h. Le prix des éléphants est plus considérahle qu’on ne pourrait l’imaginer ; on en a vu ven- 
dre depuis mille pagodes d’or jusqu’à quinze mille roupies, c’est-à-dire depuis neuf à dix mille 
livres jusqu’à trente-six mille livres. Notes de M. de Bussy. — On vend un éléphant selon sa 
taille... Un éléphant de Ceylan vaut du moins huit mille pardaons , et quand il est fort grand on 
le vend jusqu’à douze et même jusqu’à quinze miUe pardaons. Histoire de Vile de Ceylan, par 
Ribeyro. Trévoux, 1701, p. 144. 
c. Les éléphants coûtent chacun environ une demi-pistole par jour à nourrir. Relation d’un 
voyage, par Thévenot, p. 261 . — Ceux qui sont privés sont fort délicats en leur vivre, et leur faut 
bailler du riz bien cuit et accommodé avec du beurre et du sucre, qu’on leur donne par grosses 
pelotes, et leur faut bien cent livres de riz par chaque jour, outre qu’il leur faut bailler des feuil- 
les d'arûres, principalement du figuier d’Inde, que nous appelons bananes, et les Turcs planteues, 
pour les ralTaîchir. Voyage de Pyrard, t. Il, p. 367. — Voyez aussi les Voyages de la Boullaye- 
le-Gouz. Paris, 1657, p. 250 , et le Recueil des voy. de la Conip. des Indes de HoU., t. I, p. 473. 
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