L’ÉLÉniANT. 
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qu’aucun autre aux erreurs du sens de la vue, parce qu’il les rectilie promp- 
tement par le sens du toucher, et que, se servant de sa trompe comme d’un 
long bras pour toucher les corps au loin, il prend, comme nous, des idées 
nettes de la distance par ce moyen; au lieu que les autres animaux (à 
l’exception du singe et de quelques autres qui ont des espèces de bras et 
de mains) ne peuvent acquérir ces mêmes idées qu’en parcourant l’espace 
avec leur corps. Le toucher est de tous les sens celui qui est le plus relatif 
à la connaissance ; la délicatesse du toucher donne l’idée de la substance 
des corps; la flexibilité dans les parties de cet organe donne l’idée de leur 
forme extérieure, la puissance de succion celle de leur pesanteur, l’odorat 
celle de leurs qualités, et la longueur du bras celle de leur distance ; ainsi, 
par un seul et même membre, et, pour ainsi dire, par un acte unique ou 
simultané, l’éléphant sent, aperçoit et juge plusieurs choses à la fois : or, 
une sensation multiple équivaut, en quelque sorte, à la réflexion * ; donc, 
quoique cet animal soit, ainsi que tous les autres, privé de la puissance de 
réfléchir, comme ses sensations se trouvent combinées dans l’organe 
même, qu’elles sont contemporaines, et, pour ainsi dire, indivises les unes 
avec les autres, il n’est pas étonnant qu’il ait de lui-même des espèces 
d’idées et qu’il acquière en peu de temps celles qu’on veut lui transmettre. 
La réminiscence doit être ici plus parfaite que dans aucune espèce d’ani- 
mal; car la mémoire tient beaucoup aux circonstances des actes, et toute 
sensation isolée, quoique très-vive, ne laisse aucune trace distincte ni 
durable; mais plusieurs sensations combinées et contemporaines font des 
impressions profondes et des empreintes étendues; en sorte que si l’éléphant 
ne peut se rappeler une idée par le seul toucher, les sensations voisines et 
accessoires de l’odorat et delà force de succion, qui ont agi en même temps 
que le toucher, lui aident à s’en rappeler le souvenir; dans nous-mêmes, la 
meilleure manière de rendre la mémoire fidèle est de se servir successive- 
ment de tous nos sens pour considérer un objet, et c’est faute de cet usage 
combiné des sens que l’homme oublie plus de choses qu’il n’en retient. 
Au reste, quoique l’éléphant ait plus de mémoire et plus d’intelligence 
qu’aucun des animaux, il a cependant le cerveau “ plus petit que la plupart 
d’entre eux, relativement au volume de son corps^; ce que je ne rapporte 
que comme une preuve particulière que le cerveau n’est point le siège des 
0. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, part, iii, p. 133 et 136. 
1. La réflexion est le caractère de Y esprit , de l’dme , de cet esprit que Buffon distinguait si 
bien, tout àrheiire, de Y intelligence : « L’éléphant approche de l’homme par l’intelligence, 
«autant au moins (jue la matière peut approcher del’esprit » (page 173 ). — Le nombre des sen- 
sations n’y fait rien : il faut sortir de la matière, de la sensibilité physique , de Yintelligence 
même ( de l’espèce ^intelligence que peuvent avoir les bêtes), pour s’élever jusqu’à la réflexion 
proprement dite, jusqu’à Yesprit. 
2. Si l’on compare le cerveau au corps, on trouve que, de tous les mammifères, Yélé- 
phant est celui qui a le cerveau le plus petit, et la souris celui qui l’a le plus grand : c’est que 
