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L’ÉLËPHANT. 
seiisalions, le scnsornm commun, lequel réside au contraire dans les nerfs 
des sens et dans les membranes de la tète ’ ; aussi les nerfs qui s’étendent 
dans la trompe de l’éléphant sont en si grande quantité qu’ils équivalent 
pour le nombre à tous ceux qui se distribuent dans le reste du corps. C’est 
donc en vertu de cette combinaison singulière des sens et de ces facultés 
uniques de la trompe que cet animal est supérieur aux autres par l’intelli- 
gence, malgré l’énormité de sa masse, malgré la disproportion de sa forme; 
car l’éléphant est en môme temps un miracle d’intelligence et un monstre 
de matière ; le corps très-épais et sans aucune souplesse , le cou court et 
presque inflexible, la tête petite et ditforme, les oreilles excessives et le nez 
encore beaucoup plus excessif, les yeux trop petits, ainsi que la gueule, le 
membre génital et la queue, les jambes massives, droites et peu flexibles, 
le pied si court ® et si petit qu’il paraît être nul , la peau dure, épaisse et 
calleuse : toutes ces difformités paraissant d’autant plus que toutes sont 
modelées en grand, toutes d’autant plus désagréables à l’œil que la plupart 
n’ont point d’exemple dans le reste de la nature , aucun animal n’ayant ni 
la tête, ni les pieds, ni le nez, ni les oreilles, ni les défenses faites ou pla- 
cées comme celles de l’élépbant. 
Il résulte pour l’animal plusieurs inconvénients de cette conformation 
bizarre; il peut à peine tourner la tête, il ne peut se tourner lui-même, 
pour rétrograder, qu’en faisant un circuit : les chasseurs quü’attaquent par 
derrière ou par le flanc évitent les effets de sa vengeance par des mouve- 
ments circulaires; ils ont le temps de lui porter de nouvelles atteintes pen- 
dant qu’il fait effort pour se tourner contre eux. Les jambes, dont la rigi- 
dité n’est pas aussi grande que celle du cou et du corps, ne fléchissent 
néanmoins que lentement et difficilement; elles sont fortement articulées 
avec les cuisses. Il a le genou comme l’homme ** et le pied aussi bas; mais 
a. Il n’y a point d’animal qui n’ait le pied plus grand, à proportion, que l’iiomme, si ce 
n’est l’éléphant, qui l’a encore plus petit, et par conséquent qu’aucun autre animal... Les pieds 
étaient si petits, qu’on peut dire qu’üs ne se voient point, parce que les doigts étaient renfermés 
et recouverts par la peau des Jambes, lesquelles descendaient tout d’une venue jusqu’à terre, et 
paraissaient comme le tronc d’un arbre scié en travers. Mémoires pour servir à l’histoire de? an'i- 
maux, p. 102 et 103. 
b. Son genou est de la nîême manière qu’à l’homme et non pas proche du ventre, étant au 
milieu de l’espace qui est depuis le ventre jusqu’à terre, et à l’endroit où les bêtes ont leur talon, 
l'éléphant a un corps très-gros , et la souris un corps très-petit. Si l’on compare cerveau à 
cerveau, on trouve que l’éléphant est le mammifère qui a le cerveau le plus grand (le cerveau 
de l’éléphant est à peu près le double de celui de l’homme); mais ce n’est ni l’un ni l’autre de 
ces deux modes de comparaison qui donne le rapport de l’intelligence aux autres facultés. Poui’ 
avoir ce rapport, il faut comparer le cerveau proprement dit, organe exclusif de l’intelligence, 
aux autres parties de l'encéphale. (Voyez mon livre intitulé : Rech. exp. sur les prop. et les 
fond, du syst. nerveux.) ^ 
1. Proposition absurde. Le sensoriMm commun (c’est-à-dire l’intelligence) réside dans le cer- 
ve..u; les nerfs ne sont qu’un organe de sensibilité et de motricité ; les membranes ne sont 
sensibles cpie par leurs nerfs. (Voyez les notes 1 , 2 , 3 et 4 de la p. 538 du II? vol.) 
