L’ÉLÉPIIANT. 
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ce pied , sans étendue , est aussi sans ressort et sans force, et le genou est 
dur et sans souplesse : cependant tant que l’éléphant est jeune et qu’il se 
porte bien il le fléchit pour se coucher, pour se laisser ou monter ou char- 
ger; mais dès qu’il est vieux ou malade, ce mouvement devient si difficile 
qu’il aime mieux dormir debout, et que si on le fait coucher par force “ il 
faut ensuite des machines pour le relever et le remettre en pied; ses 
défenses, qui deviennent avec l’âge d’un poids énorme, n’étant pas situées 
dans une position verticale, comme les cornes des autres animaux, forment 
deux longs leviers qui, dans cette direction presque horizontale, fatiguent 
prodigieusement la tête et la tirent en bas; en sorte que l’animal est quel- 
quefois obligé de faire des trous dans le mur de sa loge pour les soutenir 
et se soulager de leur poids ^ Il a le désavantage d’avoir l’organe de 
l’odorat très-éloigné de celui du goût, l’incommodité de ne pouvoir rien 
saisir à terre avec sa bouche, parce que son cou court ne peut plier pour 
laisser baisser assez la tête ; il faut qu’il prenne sa nourriture et même sa 
boisson avec le nez; il la porte ensuite non pas à l’entrée de la gueule, 
mais jusqu’à son gosier, et lorsque sa trompe est remplie d’eau il en fourre 
l’extrémité jusqu’à la racine de la langue % apparemment pour rabaisser 
l’épiglotte et pour empêcher la liqueur, qui passe avec impétuosité, d’entrer 
dans le larynx; car il pousse cette eau par la force de la même haleine qu’il 
avait employée pour la pomper, elle sort de la trompe avec bruit et entre 
dans le gosier avec précipitation; la langue, la bouche ni les lèvres ne lui 
servent pas comme aux autres animaux à sucer ou laper sa boisson. 
De là paraît résulter une conséquence singulière, c’est que le petit élé- 
phant doit teter avec le nez et porter ensuite à son gosier le lait qu’il a 
pompé; cependant les anciens ont écrit qu’il tétait avec la gueule * et non 
avec la trompe <*; mais il y a toute apparence qu’ils n’avaient pas été témoins 
de sorte que la jambe de l’éléphant est semblable à celle de l’homme, tant à cause de la situation 
de son genou que de la petitesse de son pied, dans lequel la partie qui va du talon jusqu’aux 
doigts est très-petite. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, part, ni, p. 102. 
a. Nous avons appris de ceux qui ont gouverné à Versailles l’éléphant dont nous parlons, que 
les huit premières années qu’il y a vécu, il se couchait et se relevait avec beauceup de facilité, et 
que les cinq dernières années il ne se couchait plus pour dormir, mais qu’il s’appuyait contre le 
mur de sa loge, en, sorte que s’il arrivait qu’il se couchât quand il était malade, il fallait percer 
le plancher du dessus pour le relever avec des engins. Mémoires pour servir à l’histoire des ani- 
maux, p. 104. 
b. On nous a fait voir que l’éléphant avait employé ses défenses à faire des trous dans les 
deux faces d’un pilier de pierre qui sortait du mur de sa loge, et ces trous lui servaient pour s’ap- 
puyer quand il dormait, ses défenses étant fichées dans ces trous. Idem, p. 102. 
c. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, part, iii, p. 109. 
d. « Pullus editus ore sugit, non promuscide , et statim cùm natus est cernit et ambulat. » 
Arist. Hist. anim., lib. vi, cap. 27. — « Anniculo quidem vitulo æqualem pullum edit elephau- 
« tus, qui statim, ut natus est, ore sugit. » Ælian. de Nat. anim., lib. iv, cap. 3. 
1. Et ils avaient raison. Le petit éléphant tette avec la bouche et non avec la trompe. (Voyez, 
plus loin, les Additions relatives à Véléphant.) 
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