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L’ÉLÉPHANT. 
du fait et qu’ils ne l’ont fondé que sur l’analogie, tous les animaux n’ayant 
pas d’autre manière de leter. Mais si le jeune éléphant avait une fois pris 
l’usage ou l’habitude de pomper avec la bouche en suçant la mamelle de 
sa mère, pourquoi la perdrait-il pour tout le reste de sa vie? pourquoi 
ne se sert-il jamais de cette partie pour pomper l’eau lorsqu’il est à por- 
tée? pourquoi ferait-il toujours une action double, tandis qu’une simple 
suffirait? pourquoi ne lui voit-on jamais rien prendre avec sa gueule que 
ce qu’on jette dedans lorsqu’elle est ouverte? etc. “ Il paraît donc très- 
vraisemblable que le petit éléphant ne tette qu’avec la trompe ; cette pré- 
somption est non-seulement prouvée par les faits subséquents, mais elle 
est encore fondée sur une meilleure analogie que celle qui a décidé les 
anciens. Nous avons dit, qu’en général, les animaux au moment de leur 
naissance ne peuvent être avertis de la présence de l’aliment dont ils ont 
besoin par aucun autre sens que par celui de l’odorat. L’oreille est certai- 
nement très-inutile à cet effet; l’œil l’est également et très-évidemment, 
puisque la plupart des animaux n’ont pas les yeux ouverts lorsqu’ils com- 
mencent à teter; le toucher ne peut que leur indiquer vaguement et éga- 
lement toutes les parties du corps de la mère, ou plutôt il ne leur indique 
rien de relatif à l’appétit; l’odorat seul doit l’avertir; c’est non-seulement 
une espèce de goût, mais un avant-goût qui précède, accompagne et déter- 
mine l’autre; l’éléphant est donc averti, comme tous les autres animaux, 
par cet avant-goût de la présence de l’aliment; et comme le siège de 
l’odorat se trouve ici réuni avec la puissance de succion à l’extrémité de sa 
trompe, il l’applique à la mamelle, en pompe le lait et le porte ensuite à 
sa bouche pour satisfaire son appétit. D’ailleurs les deux mamelles étant 
situées sur la poitrine comme aux femmes, et n’ayant que de petits mame- 
lons très-disproportionnés à la grandeur de la gueule du petit, duquel 
aussi le cou ne peut plier, il faudrait que la mère se renversât sur le dos 
ou sur le côté pour qu’il pût saisir la mamelle avec la bouche, et il aurait 
encore beaucoup de peine à en tirer le lait à cause de la disproportion 
énorme qui résulte de la grandeur de la gueule et de la petitesse du mame- 
lon ; le rebord de la trompe que l’éléphant contracte, autant qu’il lui plaît, 
se trouve au contraire proportionné au mamelon, et le petit éléphant peut 
aisément par son moyen teter sa mère, soit debout ou couchée sur le côté; 
ainsi tout s’accorde pour infirmer le témoignage des anciens sur ce fait 
qu’ils ont avancé sans l’avoir vérifié; car aucun d’entre eux, ni même 
aucun des modernes que je connaisse, ne dit avoir vu teter l’éléphant, et 
je crois pouvoir assurer ^ que si quelqu’un vient dans la suite à l’observer 
on verra qu’il ne tette point avec la gueule mais avec le nez. Je crois de 
a. Voyez les Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, part, iii, p. 109 et 110. 
1. Voyez la note de la page précédente. 
