L’ÉLÉPHANT. 
203 
même que les anciens se sont trompés* en nous disant que les éléphants 
s’accouplent à la manière des autres animaux , que la femelle “ abaisse 
seulement sa croupe pour recevoir plus aisément le mâle : la position des 
parties paraît rendre impossible cette situation d’accoiiplementj l’éléphante 
n’a pas, comme les autres femelles, l’orifice de la vulve au bas du ventre 
et voisine de l’anus, cet orifice en est à deux pieds et demi ou trois pieds 
de distance J il est situé presque au milieu du ventre : d’autre côté, le 
mâle n’a pas le membre génital proportionné à la grandeur de son corps ^ 
non plus qu’à celle de ce long intervalle qui, dans la situation supposée, 
serait en pure perte. Les naturalistes et les voyageurs s’accordent à dire * 
que l’éléphant n’a pas le membre génital plus gros ni guère plus long que 
le cheval'; il ne lui serait donc pas possible d’atteindre au but dans la situa- 
tion ordinaire aux quadrupèdes ; il faut que la femelle en prenne une autre 
et se renverse sur le dos^. De Feynes ^ et Tavernier • l’ont dit positivement; 
mais j’avoue que j’aurais fait peu d’attention à leurs témoignages si cela 
ne s’accordait pas avec la position des parties, qui ne permet pas à ces ani- 
maux de se joindre autrement L 11 leur faut donc pour cette opération 
plus de temps, plus d’aisance, plus de commodités qu'aux autres, et c’est 
peut-être par cette raison qu’ils ne s’accouplent que quand ils sont en pleine 
liberté et lorsqu’ils ont en effet toutes les facilités qui leur sont nécessaires. 
La femelle doit non-seulement consentir, mais il faut encore qu’elle pro- 
а. « Suhsidit fœmiaa, clunibusque submissis, iûsistit pedibus ac innit.itiir ; mas superveiiiens 
« comprimit, atque ita munere venereo fungitur. » Aristot. Hist. anim., lib. v, cap. 2. 
б. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux, part, iii, p. 132. 
c. « Elepbantns génitale equo simile babet sed parvum nec pro corporis magnitudine. Testes 
« idem non loris conspicuos sed intus circa renes conditos habet. » Aristot. Hist. anim., lib. ii, 
cap, 1... L'Afrique d’Ogiïby, p. 13 et 14. 
d. Quand ces animaux veulent s’accoupler ensemble, ils le font, sans comparaison, de même 
que Thomme et la femme ; puis sitôt qu’ils ont eu la J ouissance l’un de l’autre , l’éléphant met sa 
trompe par dessous Téléphante et la relève en même temps. Voyage par terre à la Chine du sieur 
de Feynes. Paris, 1630, p. 90 et 91. 
e. Bien que l’éléphant ne touche plus la femelle depuis qu’il est pris, il arrive néanmoins 
qu’il entre quelquefois comme en chaleur. Ceci est particulièrement remarquable de la femelle de 
l’éléphant, que lorsqu’elle entre en chaleur elle ramasse toutes sortes de feuillages et d’herbages, 
dont elle se fait un lit fort propre avec une manière de chevet et élevé de quatre ou cinq pieds de 
terre, où, contre la nature de toutes les autres bêtes, elle se couche sur le dos pour attendre le 
mâle, qu’elle appelle par ses cris. Voyage de Tavernier, t. III, p. 240. 
f. J’avais écrit cet article lorsque j’ai reçu des notes de M. de Bussy sur Téléphant. Ce fait, 
que la position des parties m’avait indiqué, se trouve pleinement confirmé par son témoignage. 
« L’éléphant ( dit M. de Bussy) s’accouple d’une façon singulière; la femelle se couche sur le dos, 
« et le mâle, s’appuyant sur ses jambes antérieures et fléchissant en arrière les postérieures, ne 
« touche à la femelle qu’autant qu’il en a besoin pour le coït. » 
1. Ils ne se sont pas trompés. ( Voyez la note de la p. 184. — Voyez aussi, plus loin, les ad- 
diiions relatives à Téléphant.) 
2. « L’organe génital de Téléphant est proportionné à la grandeur du corps, et s’allonge tel- 
M lement qu’il traîne presque à terre. » ( Cuvier : Ménagerie du muséum. ) 
3. Voyez la note 1 de cette page. 
