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L’ÉLÉPHANT. 
Les oreilles de l’éléphant sont très-longues; il s’en sert comme d’un 
éventail , il les fait remuer et claquer comme il lui plaît ; sa queue n’est pas 
plus longue que l’oreille, et n’a ordinairement que deux pieds et demi ou 
trois pieds de longueur; elle est assez menue, pointue, et garnie à l’extré- 
mité d’une houppe de gros poils ou plutôt de fdets de corne noirs, luisants 
et solides. Ce poil ou cette corne est de la grosseur et de la force d’un gros 
fil de fer, et un homme ne peut le casser en le tirant avec les mains, 
quoiqu’il soit élastique et pliant. Au reste, cette houppe de poil est un 
ornement très -recherché des Négresses, qui y attachent apparemment 
quelque superstition “. Une queue d’éléphant se vend quelquefois deux ou 
trois esclaves, et les Nègres hasardent souvent leur vie pour tâcher de la 
couper et de l’enlever à l’animal vivant. Outre cette houppe de gros poils 
qui est à l’extrémité, la queue est couverte, ou plutôt parsemée dans sa lon- 
gueur, de soies dures et plus grosses que celles du sanglier; il se trouve aussi 
de ces soies sur la partie convexe de la trompe et aux paupières où elles 
sont quelquefois longues de plus d’un pied; ces soies ou poils aux deux pau- 
pières ne se trouvent guère que dans l’homme, le singe et l’éléphant U 
Le climat, la nourriture et la condition influent beaucoup sur l’accrois- 
sement et la grandeur de l’éléphant; en général , ceux qui sont pris jeunes 
et réduits à cet âge en captivité n’arrivent jamais aux dimensions entières 
de la nature. Les plus grands éléphants des Indes et des côtes orientales de 
l’Afrique ont quatorze pieds de hauteur; les plus petits, qui se trouvent au 
Sénégal et dans les autres parties de l’Afrique occidentale, n’ont que dix 
ou onze pieds^, et tous ceux qu’on a amenés jeunes en Europe ne se sont pas 
élevés à cette hauteur. Celui de la Ménagerie de Versailles, qui venait de 
Congo n’avait que sept pieds et demi de hauteur à l’âge de dix-sept ans ; 
а. Merolla observe qu’un grand nombre de païens dans ces contrées, surtout les Saggas, ont 
une sorte de dévotion pour la queue de Félépliant. Si la mort leur enlève un de leurs chefs, ils 
conservent en son honneur une de ces queues, à laquelle ils rendent un culte, fondé sur l’opi- 
nion qu’ils ont de sa force. Ils entreprennent des chasses exprès pour la couper, mais elle doit 
être coupée d’un seul coup ; l’animal doit être vivant, sans quoi la superstition ne lui attribue- 
rait aucune vertu. Histoire générale des Voyages, par M. l’abbé Prévost, t. V, p. 79. 
б. Mémoires pour servir à l’histoire des animaux. Part, iii, p. 101 et 102. 
1. Ces soies, ces cils se trouvent dans tous les quadrupèdes proprement dits. Ils manquent aux 
phoques et aux cétacés. 
2. « L’infériorité des éléphants d’Afrique... était peut-être vraie des éléphants de Barbarie, 
« que les Carthaginois et les Romains avaient dans leurs armées ; mais elle ne l’est pas de ceux 
« du midi de l’Afrique. Bosman donne aux éléphants de Guinée de dix à treize pieds, et M. Licn- 
«tenstein, dans son Voyage au Cap, parle d’individus de plus de quatorze. » (Cuvier.) — Le 
cabinet de Saint-Pétersbourg possède un squelette d’éléphant de quatorze pieds. L’individu dont 
il provient avait été donné à Pierre le Grand par un roi de Perse. 
M. Cuvier disait encore en 1801 {Ménagerie du Muséum) : « Je ne vois pas qu’aucun natnra- 
« liste ait eu occasion de comparer les deux éléphants ni en vie, ni empaillés. » Notre ménagerie 
les a, en ce moment, tous deux vivants. L’individu de l’espèce d’Afrique y est depuis vignt-iiuit 
ans (voyez la note 2 de la p. 180) , et n’était âgé que de trois ans lorsqu’il y arriva. Il avait 
alors quatre pieds trois pouces de hauteur ; il a maintenant sept pieds dix pouces. 
