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L’ÉLÉPHANT. 
en treize nns qu’il vécut il ne grandit que d’un pied, en sorte qu’à quatre 
ans, lorsqu’il fut envoyé, il n’avait que six pieds et demi de hauteur; et 
comme l’accroissement va toujours de moins en moins , on ne peut pas 
supposer que s’il fût arrivé à l’âge de trente ans, qui est le terme ordinaire 
de l’accroissement entier, il eût acquis plus de huit pieds de hauteur; ainsi 
la condition ou l’état de domesticité réduit au moins d’un tiers l’accroisse- 
ment de l’animal, non-seulement en hauteur, mais dans toutes les autres 
dimensions. La longueur du corps, mesurée depuis l’œil jusqu’à l’origine 
de la queue, est à peu près égale à sa hauteur prise au niveau du garrot. 
Un éléphant des Indes, de quatorze pieds de hauteur, est donc plus de sept 
fois plus gros et plus pesant que ne l’était l’éléphant de Versailles. En com- 
parant l’accroissement de cet animal à celui de l’homme, nous trouverons 
que l’enfant ayant communément trente et un pouces, c’est-à-dire la moitié 
de sa hauteur à deux ans, et prenant son accroissement entier en vingt ans, 
l’éléphant, qui ne le prend qu’en trente, doit avoir la moitié de sa hauteur 
à trois ans; et de même si l’on veut juger de l’énormité de la masse de 
l’éléphant, on trouvera, le volume du corps d’un homme étant supposé de 
deux pieds et demi cubiques, que celui du corps d’un éléphant de quatorze 
pieds de longueur, et auquel on ne supposerait que trois pieds d’épaisseur 
et de largeur moyenne, serait cinquante fois aussi gros et que par consé- 
quent un éléphant doit peser autant que cinquante hommes. 
« J’ai vu, dit le P. Vincent Marie, quelques éléphants qui avaient quatorze 
« et quinze pieds de hauteur **, avec la longueur et la grosseur proportion- 
« nées. Le mâle est toujours plus grand que la femelle. Le prix de ces 
« animaux augmente à proportion de la grandeur, qui se mesure depuis 
« l’œil jusqu’à l’extrémité du dos, et quand cette dimension atteint un cer- 
« tain terme, le prix s’accroît comme celui des pierres précieuses ^ Les 
« éléphants de Guinée, dit Bosman, ont dix, douze ou treize pieds de haut 
« ils sont incomparablement plus petits que ceux des Indes orientales, 
« puisque ceux qui ont écrit l’histoire de ces pays-là donnent à ceux-ci 
« plus de coudées de haut que ceux-là n’en ont de pieds G J’ai vu des élé- 
« phants de treize pieds de haut, dit Edward Terri, et j’ai trouvé bien des 
« gens qui m’ont dit en avoir vu de quinze pieds de haut G » De ces témoi- 
gnages et de plusieurs autres qu’on pourrait encore rassembler, on doit 
a. Peirère, dans la Vie de Gassendi, dit qu’il lit peser uu éléphant, et qu’il le trouva peser 
trois mille cinq cents livres. Cet éléphant était apparemment très-petit, car celui dont nous 
t'enons de supputer les dimensions que nous avons peut-être trop réduites, pèserait au moins 
liuit milliers. 
b. Nota. Ces pieds sont probablement des pieds romains. 
c. Voyage aux Indes orientales du P. Vincent Marie, etc., chap. xi, p. 396. 
d. Nota. Ce sont probablement des pieds du Rhin. 
e Voyage en Guinée de Guillaume Bosman, p. 244. 
f. Voyage aux Indes orientales, par Edward Terri, p. 15. — Nota. Ce sont peut-être des 
pieds anglais. 
