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L’ÉLÉPHANT. 
saires à la nutrition d’un aussi vaste corps , il n’a cependant pas plusieurs 
estomacs comme la plupart des animaux qui se nourrissent de même ; il 
n’a qu’un estomac, il ne rumine pas, il est plutôt conformé comme le 
cheval, que comme le bœuf ou les autres animaux ruminants; la panse 
qui lui manque est suppléée par la grosseur et l’étendue des intestins, et 
surtout du colon, qui a deux ou trois pieds de diamètre sur quinze ou 
vingt de longueur ; l’estomac est en tout bien plus petit que le colon ®, 
n’ayant que trois pieds et demi ou quatre pieds de longueur sur un pied ou 
un pied et demi dans sa plus grande largeur; pour remplir d’aussi grandes 
capacités il faut que l’animal mange, pour ainsi dire, continuellement, sur- 
tout lorsqu’il n’a pas des nourritures plus substantielles que l’herbe : aussi 
les éléphants sauvages sont presque toujours occupés à arracher des herbes, 
cueillir des feuilles, ou casser du jeune bois; et les domestiques, auxquels 
on donne une grande quantité de riz, ne laissent pas encore de cueillir des 
herbes dès qu’ils se trouvent à portée de le faire. Quelque grand que soit 
l’appétit de l’éléphant, il mange avec modération, et son goût pour la pro- 
preté l’emporte sur le sentiment du besoin ; son adresse à séparer avec sa 
trompe les bonnes feuilles d’avec les mauvaises, et le soin qu’il a de les 
bien secouer, pour qu’il n’y reste point d’insectes ni de sable, sont des 
choses agréables à voir * ; il aime beaucoup le vin, les liqueurs spiritueuses, 
l’eau-de-vie, l’arack, etc. On lui fait faire les corvées les plus pénibles et les 
entreprises les plus fortes, en lui montrant un vase rempli de ces liqueurs, 
et en le lui promettant pour prix de ses travaux ; il paraît aimer aussi la 
fumée du tabac, mais elle l’étourdit et l’enivre ; il craint toutes les mau- 
vaises odeurs, et il a une horreur si grande pour le cochon, que le seul cri 
de cet animal l’émeut et le fait fuir ' *. 
Pour achever de donner une idée du naturel et de l’intelligence de ce 
singulier animal, nous croyons devoir donner ici des notes qui nous ont été 
communiquées par M. le marquis de Montmirail lequel non-seulement a 
bien voulu les demander et les recueillir, mais s’est aussi donné la peine de 
traduire de l’italien et de l’allemand tout ce qui a rapport à l’histoire des 
animaux dans quelques livres qui m’étaient inconnus; son goût pour les 
arts et les sciences, son zèle pour leur avancement, sont fondés sur un dis- 
a. Voyez la description du ventricule et des intestins de l’éléphant dans les Mémoires pour 
servir à l’Histoire des animaux, part, m, p. 127 et suiv. 
b. Notes de M. de Bussy, communiquées par M. le marquis de Montmirail. 
c. L’éléphant qui était à la ménagerie de Versailles avait une grande aversion, et même 
beaucoup de crainte des pourceaux , le cri d’mi petit cochon le fit fuir une fois fort loin. Elien 
a remarqué cette antipathie. 
d. M. le marquis de Montmirail, capitaine-colonel des Cent-Suisses de la garde ordinaire du 
corps du roi, actuellement président de l’Académie royale des sciences. 
1. « Ce que dit Pline de la crainte que l’éléphant a des rats est très-exact : nos éléphants de la 
« ménagerie tremblent à la vue d’une souris. » ( Cuvier. ) 
