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L’ÉLÉPHANT. 
« avait reçues à la bataille de Hambourg, courait à travers champs et pous- 
« sait des cris affreux; un soldat qui, malgré les avertissements de ses 
« camarades, n’avait pu tuir, peut-être parce qu’il était blessé, se trouva à 
« sa rencontre ; l’éléphant craignit de le fouler aux pieds , le prit avec sa 
« trompe, le plaça doucement de côté, et continua sa route. » Je n’ai pas 
cru devoir rien retrancher de ces notes que je viens de transcrire ; elles ont 
été données à M. le marquis de Montmirail par M. de Bussy, qui a demeuré 
dix ans dans l’Inde, et qui pendant ce long séjour y a servi très-utilement 
l’État et la nation. Il avait plusieurs éléphants à son service, il les montait 
très-souvent, les voyait tous les jours, et était à portée d’en voir beaucoup 
d’autres et de les observer. Ainsi ces notes et toutes les autres que j’ai 
citées, avec te nom de M. de Bussy, me paraissent mériter une égale con- 
fiance. MM. de l’Académie des sciences nous ont aussi laissé quelques faits 
qu’ils avaient appris de ceux qui gouvernaient l’éléphant à la ménagerie de 
Versailles, et ces faits me paraissent aussi mériter de trouver place ici. 
« L’éléphant semblait connaître quand on se moquait de lui , et s’en sou- 
« venir pour s’en venger quand il en trouvait l’occasion. A un homme qui 
« l’avait trompé, faisant semblant de lui jeter quelque chose dans la gueule, 
« il lui donna un coup de sa trompe, qui le renversa et lui rompit deux 
« côtes; ensuite de quoi il le foula aux pieds et lui rompit une jambe^ et 
« s’étant agenouillé, lui voulut enfoncer ses défenses dans le ventre, les- 
cc quelles n’entrèrent que dans la terre aux deux côtés de la cuisse, qui ne 
« fut point blessée. Il écrasa un autre homme, te froissant contre une 
« muraille pour le même sujet. Un peintre le voulait dessiner en une 
« attitude extraordinaire, qui était de tenir sa trompe levée et la gueule 
« ouverte ; le valet du peintre, pour le faire demeurer en cet état, lui jetait 
« des fruits dans la gueule, et le plus souvent faisait semblant d’en jeter; 
« il en fut indigné, et comme s’il eût connu que l’envie que le peintre 
« avait de le dessiner était la cause de cette importunité, au lieu de 
« s’en prendre au valet il s’adressa au maître, et lui jeta par sa trompe 
« une quantité d’eau dont il gâta le papier sur lequel le peintre des- 
« sinait. 
« Il se servait ordinairement bien moins de sa force que de son adresse, 
« laquelle était telle qu’il s’ôtait avec beaucoup de facilité une grosse 
c( double courroie dont il avait la jambe attachée, la défaisant de la boude 
« et de l’ardillon; et comme on eut entortillé cette boucle d’une petite 
« corde renouée à beaucoup de nœuds, il dénouait tout sans rien rompre. 
« Une nuit, après s’être ainsi dépêtré de sa courroie, il rompit la porte de 
« sa loge si adroitement, que son gouverneur n’en fut point éveillé : de là 
c( il passa dans plusieurs cours de la ménagerie, brisant les portes fermées, 
« et abattant la maçonnerie quand elles étaient trop petites pour le laisser 
« passer, et il alla ainsi dans les loges des autres animaux , ce qui ies 
