L’ÉLÉPHANT. 213 
« épouvanta tellement qu’ils s’enfuirent tous se cacher dans les lieux les 
« plus reculés du parc. » 
Enfin, pour ne rien omettre de ce qui peut contribuer à faire connaître 
toutes les facultés naturelles et toutes les qualités acquises d’un animal si 
supérieur aux autres', nous ajouterons encore quelques faits que nous 
avons tirés des voyageurs les moins suspects. « L’éléphant même sauvage 
« (dit le P. Yincent Marie) ne laisse pas d’avoir des vertus ; il est géné- 
« reux et tempérant , et quand il est domestique on l’estime par sa douceur 
« et sa fidélité envers son maître, son amitié pour celui qui le gouverne, etc. 
« S’il est destiné à servir immédiatement les princes, il connaît sa fortune 
« et conserve une gravité convenable à son emploi ; si au contraire on le 
« destine à des travaux moins honorables, il s’attriste, se trouble et laisse 
« voir clairement qu’il s’abaisse malgré lui. A la guerre, dans le premier 
« choc, il est impétueux et fier ; il est le même quand il est enveloppé par 
« les chasseurs, mais il perd le courage lorsqu’il est vaincu... Il combat 
« avec ses défenses, et ne craint rien tant que de perdre sa trompe, qui par 
« sa consistance est facile à couper... Au reste, il est naturellement doux, 
« il n’attaque personne à moins qu’on ne l’offense, il semble même se 
« plaire en compagnie, et il aime surtout les enfants, il les caresse et paraît 
« reconnaître en eux leur innocence. 
« L’éléphant, dit François Pyrard ®, est l’animal qui a le plus de juge- 
« ment et de connaissance, de sorte qu’on le dirait avoir quelque usage de 
« raison, outre qu’il est infiniment profitable et de service à l’homme. S’il 
« est question de monter dessus, il est tellement souple, obéissant et dressé 
« pour se ranger à la commodité de l’homme et qualité de la personne qui 
« s’en veut servir, que se pliant bas il aide lui-même à celui qui veut monter 
« dessus et le soulage avec sa trompe... Il est si obéissant qu’on lui fait 
« faire tout ce que l’on veut , pourvu qu’on le prenne de douceur... Il fait 
« tout ce qu’on lui dit, il caresse ceux qu’on lui montre, etc. 
« En donnant aux éléphants, disent les voyageurs hollandais tout ce 
« qui peut leur plaire, on les rend aussi privés et aussi soumis que le sont 
« les hommes. L’on peut dire qu’il ne leur manque que la parole... Ils sont 
« orgueilleux et ambitieux, mais ils se souviennent du bien qu’on leur a 
« fait et ont de la reconnaissance, jusque-là qu’ils ne manquent point de 
« baisser la tête pour marque de respect en passant devant les maisons où 
« ils ont été bien traités Ils se laissent conduire ' et commander par un 
« enfant, mais ils veulent être loués et chéris. On ne saurait se moquer 
« d’eux ni les injurier qu’ils ne l’entendent , et ceux qui le font doivent 
a. Voyage de François Pyrard. Paris, 1619, t. II, p. 366. 
b. Voyage de la Compagnie des Indes de Hollande, t. I, p. 413. 
c. Idem, t. VII, p. 31. 
1. Voyez la note de la p. 198. 
