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L’ÉLÉPHANT. 
« bien prendre garde à eux, car ils seront bien heureux s’ils s’empêchent 
« d’être arrosés de l’eau des trompes de ces animaux ou d’être jetés par 
« terre, le visage contre la poussière. 
« Les éléphants, dit le P. Philippe “, approchent beaucoup du jugement 
« et du raisonnement des hommes Si on compare les singes aux élé- 
« phants, ils ne sembleront que des animaux très-lourds et très-brutaux, 
« et en effet les éléphants sont si honnêtes qu’ils ne sauraient souffrir qu’on 
« les voie lorsqu’ils s’accouplent, et si de hasard quelqu’un les avait vus 
« en cette action, ils s’en vengeraient infailliblement, etc Ils saluent 
« en tléchissant les genoux et en baissant la tête, et lorsque leur maître 
« veut les monter ils lui présentent si adroitement le pied qu’il s’en peut 
« servir comme d’un degré. Lorsqu’on a pris un éléphant sauvage et qu’on 
« lui a lié les pieds, le chasseur l’aborde, le salue, lui fait des excuses de 
« ce qu’il l’a lié, lui proteste que ce n’est pas pour lui faire injure... , lui 
« expose que la plupart du temps il avait faute de nourriture dans son 
« premier état, au lieu que désormais il sera parfaitement bien traité, qu’il 
« lui en fait la promesse, etc. Le chasseur n’a pas plus tôt achevé ce dis- 
« cours obligeant que l’éléphant le suit comme ferait un très-doux agneau. 
« Il ne faut pas pourtant conclure de là que l’éléphant ait l’intelligence des 
« langues; mais seulement qu’ayant une très-parfaite estimative, il connaît 
« les divers mouvements d’estime ou de mépris , d’amitié ou de haine, et 
« tous les autres dont les hommes sont agités envers lui, et pour cette 
« cause il est plus aisé à dompter par les raisons que par les coups et par 
« les verges... Il jette des pierres fort loin et fort droit avec sa trompe, et 
« il s’en sert pour verser de l’eau avec laquelle il se lave le corps. 
« De cinq éléphants, dit Tavernier **, que les chasseurs avaient pris, trois 
« se sauvèrent, quoiqu’ils eussent des chaînes et des cordes autour de leur 
« corps et même de leurs jambes. Ces gens-là nous dirent une chose sur- 
« prenante et qui est tout à fait admirable, si on peut la croire , c’est que 
« ces éléphants ayant été une fois attrapés et étant sortis du piège, si on 
« les fait entrer dans les bois ils sont dans la défiance et arrachent avec 
« leur trompe une grosse branche dont ils vont, sondant partout, avant que 
« d’asseoir leur pied^ s’il n’y a point de trous à leur passage, pour n’être 
« pas attrapés une seconde fois; ce qui faisait désespérer aux chasseurs, 
« qui nous contaient cette histoire, de pouvoir reprendre aisément les trois 
« éléphants qui leur étaient échappés... Nous vîmes les deux autres élé- 
« phants qu’on avait pris; chacun de ces éléphants sauvages était entre 
« deux éléphants privés; et autour des sauvages il y avait six hommes 
« tenant des lances à feu qui parlaient à ces animaux en leur présentant à 
a. Voyage d’Orient du P. Philippe de la Très-Sainte Trinité, carme déchaussé. Lyon, 1669, 
p. 366 et 367. 
b. Voyage de Tavernier, t, III, p. 238. 
