L’ÉLÉPHANT. 
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ces défenses et ces ossements ne soient en effet des défenses et des osse- 
ments d’éléphant. M. Sloane l’avait dit® mais ne l’avait pas prouvé; 
M, Gmelin l’a dit encore plus affirmativement et il nous a donné sur cela 
a. Voyez l’Histoire de l’Académie des Sciences, année 1727, p. 1 jusqu’à la p. 4. 
b. La quantité prodigieuse d’os qu’on trouve par-ci, par-là, sous terre dans la Sibérie, sont 
surtout une chose de tant d’importance , que je crois faire plaisir à bien des lecteurs de leur 
procurer l’avantage de trouver ici rassemblé tout ce qui manquait jusqu’à présent à l’histoire 
naturelle de ces os. Pierre le Grand s’est surtout rendu recommandable à ce sujet aux natu- 
ralistes, et, comme il cherchait en tout à suivre la nature dans ses routes les plus cachées, il 
ordonna entre autres, en 1722, à tous ceux qui rencontreraient quelque part des cornes de mam- 
mouth, de s’attacher singulièrement à ramasser tous les autres os appartenant à cet animal, sans 
en excepter un seul, et de les envoyer à Pétersbourg. Ces ordres furent publiés dans toutes les 
villes de Sibérie, et entre autres à Jakutzk où, d’abord après la publication, un Sluschewoi, 
appelé Wasilei Ollasow, s’engagea par écrit devant Michaële Petrowitsch Ismailow, capitaine- 
lieutenant de la garde et woywode de l’endroit, à se transporter dans les cantons inférieurs de 
la Léna pour chercher des os de mammouth, et il y fut dépêché la même année, 23 avril. L’année 
d’après, un autre s’adressa à la chancellerie de Jakutzk, et lui représenta qn’il s’était transporté 
avec son fils vers la mer, pour chercher des os de mammouth , et qne vis-à-vis Surjatoi-Noss, à 
environ deux cents verstes de ce lieu et de la mer, il avait trouvé dans un terrain de tourbe, qui 
est le terrain ordinaire de ces districts , une tète de mammouth à laquelle tenait une corne , et 
auprès de laquelle il y avait une autre corne du même animal, qui l’avait peut-être perdue de 
son vivant; qu’à peu de distance de là, ils avaient tiré de la terre une autre tête avec des cornes 
d’un animal qui leur était inconnu, que cette tête ressemblait assez à une tête de bœuf, mais 
qu’elle avait les cornes au-dessus du nez, et que, par rapport à un accident qui lui était arrivé à 
ses yeux, ü avait été obligé de laisser ces tètes sur les lieux; qu’ayant appris l’ordonnance de Sa 
Majesté, il suppliait de détacher son fils avec lui vers Vst-janskoje, Simowie et vers la mer; le 
woywode lui accorda sa demande, et les fit partir sur-le-champ. Un troisième Sluschewoi de 
Jakutzk représenta à la chancellerie, en 1724, qu’il avait fait un voyage sur la rivière de Jelon, 
et qu’il avait eu le bonheur de trouver sur cette rivière, dans un rivage escarpé, une tête de 
mammouth fraîche, avec une corne et toutes ses parties, qu’il l’avait tirée de terre et laissée dans 
im endroit où il saurait la retrouver, qu’il priait qu’on le détachât avec deux hommes accoutu- 
més à chercher de pareilles choses ; le woywode y consentit pareillement. Le Cosaque se mit bientôt 
aprèsen route, il retrouva la tête et toutes ses parties , à l’exception des cornes; il n’y avait plus 
que la moitié d’une corne, qu’il apporta avec la tète à la chancellerie de Jakutzk. Il apporta 
quelque temps après deux cornes de mammouth, qu’il avait trouvées aussi sur la rivière de Jelon. 
Les Cosaques de Jakutzk furent charmés, sous prétexte d’aller chercher des cornes de mam- 
mouth, de trouver moyen de faire de si beaux voyages. On leur accordait cinq ou six chevaux 
de poste, pendant qu’un seul aurait suffi, et ils pouvaient employer les autres pour le transport 
de leurs propres marchandises. Un pareil avantage devait les beaucoup encourager Un 
Cosaque de Jakutzk, appelé Iwanselsku, demanda à la chancellerie qu’on l’envoyât dans les 
Simowies d’Alaseisch et de Kowymisch, pour y chercher de ces sortes d’os et du vrai cristal; il 
avait déjà vécu dans lesdits lieux et y avait amassé des choses remarquables, et envoyé réelle- 
ment à Jakutzk quelques-uns de ces os. Rien ne parut plus important que cette expédition, et 
le Cosaque fut envoyé à sa destination le 21 avril 1723. 
Nasar-Koleschow, commissaire d’Indigirsk, envoya en 1723 à Jakutzk, et de là à Irkurtzk, le 
squelette d’une tête extraordinaire, qui, à ce qu’on m’a dit, avait deux arschines moins trois 
werschok de long, une arschine de haut, et qui était munie de deux cornes et d’une dent de 
mammouth; ce squelette est arrivé le 14 octobre 1723 à Irkutzk, et j’en ai trouvé la relation dans 
la chancellerie de cette ville. On m’a assuré aussi que le même homme a fourni une corne de 
j mammouth après. 
I Tout ceci, tel que je l’ai ramassé des différentes relations, regarde pour la plus grande partie 
une même espèce d’os, savoir : l*” tous ceux qui se trouvent dans le cabinet impérial de Péters- 
bourg, sous le nom d’os de mammouth, auxquels tous ceux qui voudront les confronter avec les 
os d’éléphant, ne pourront disputer une parfaite ressemblance avec ces derniers. 2o On voit, 
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