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LE RHINOCÉROS. 
circonférence du corps à peu près égale à sa longueur Il approche donc 
de l’éléphant pour le volume et par la masse, et s’il paraît bien plus petit, 
c’est que ses jambes sont bien plus courtes à proportion que celles de l’élé- 
phant ; mais il en diffère beaucoup par les facultés naturelles et par l’intel- 
ligence : n’ayant reçu de la nature que ce qu’elle accorde assez communé- 
ment à tous les quadrupèdes, privé de toute sensibilité dans la peau , 
manquant de mains et d’organes distincts pour le sens du toucher, n’ayant 
au lieu de trompe qu’une lèvre mobile, dans laquelle consistent tous ses 
moyens d’adresse. Il n’est guère supérieur aux autres animaux que par la 
force, la grandeur et l’arme offensive qu’il porte sur le nez, et qui n’appar- 
tient qu’à lui. Cette arme est une corne* très-dure, solide dans toute sa 
longueur, et placée plus avantageusement que les cornes des animaux 
ruminants : celles-ci ne munissent que les parties supérieures de la tête et 
du cou, au lieu que la corne du rhinocéros défend toutes les parties anté- 
rieures du museau et préserve d’insulte le mufle, la bouche et la face; en 
sorte que le tigre attaque plus volontiers l’éléphant, dont il saisit la trompe, 
que le rhinocéros qu’il ne peut coiffer sans risquer d’être éventré ; car le 
corps et les membres sont recouverts d’une enveloppe impénétrable , et cet 
animal ne craint ni la griffe du tigre, ni l’ongle du lion , ni le fer, ni le feu 
du chasseur; sa peau est un cuir noirâtre de la même couleur mais plus 
épais et plus dur que celui de l’éléphant. Il n’est pas sensible comme lui à 
la piqûre des mouches ; il ne peut aussi ni froncer ni contracter sa peau ; 
elle est seulement plissée par de grosses rides au cou , aux épaules et à la 
a. J’ai par devers moi le dessin d’un rhinocéros, tiré par un officier du Shaftsbury, vaisseau 
de la Compagnie des Indes en 1737 ; ce dessin se rapporte assez au mien. L’animal mourut sur la 
route en venant des Indes ici; cet officier avait écrit au bas du dessin ce qui sirit : « Il avait envi- 
« ron sept pieds de haut depuis la surface de la terre jusqu’au dos, il était de la couleur d’uii 
« cochon qui commence à sécher après s’ être vautré dans la fange ; il a trois sabots de corne à 
« chaque pied; les plis de la peau se renversent en arrière les uns sur les autres : on trouve 
« entre ces plis des insectes qui s’y nichent, des bêtes à mille pieds, des scorpions, de petits ser- 
« pents, etc. Il n’avait pas encore trois ans lorsqu’il a été dessiné : le pénis étendu s’élargit au 
« bout en forme de fleur de lis. » J’ai donné, d’après ce dessin, la figure du pénis dans un coin 
de ma planche; comme ce dessin m’est venu par le moyen de M. Tyson, médecin, je n’ai pas 
été à portée de consulter l’auteur même sur ces insectes malfaisants, qu’il dit se loger dans les 
plis de la peau du rhinocéros, pour savoir s’il en avait été témoin oculaire, ou s’il l’a dit simple- 
ment sur le rapport des Indiens. J’avoue que cela me paraît bien extraordinaire. Glanures 
cV Edwards, p. 25 et 26. — Nota. Non-seulement ce dernier fait est douteux, mais celui de 
l’âge, comparé à la grandeur de l’animal, nous parait faux; nous avons vu un rhinocéros qui 
avait au moins huit ans, et qui n’avait que cinq pieds de hauteur. M. Parsons en a vu un de 
deux ans qui n’était pas plus haut qu’une génisse , ce qu'on peut estimer quatre pieds ou envi- 
ron ; comment se pourrait-il que celui qu’on vient de citer n’eût que trois ans, s’il avait sept 
pdeds de hauteur? 
1. « La corne que le rhinocéros porte sur le nez n’est point creuse comme celle des bœufs et 
« des moutons, ni osseuse comme celle des cerfs et des daims ; mais elle est solide comme dans 
« ces derniers, et composée, comme dans les premiers, de fibres d’une nature analogue à celle des 
«poils. » (Cuvier, Ménagerie du Muséum.) — Cette corne est, en effet, d’une substance 
fibreuse, cornée : elle est comme composée de poils agglutinés. 
