221 
LE RHINOCÉROS. 
croupe pour faciliter le mouvement de la tête et des jambes, qui sont mas- 
sives et terminées par de larges pieds armés de trois grands ongles'. Il a la 
tête plus longue à proportion que l’éléphant ; mais il a les yeux encore plus 
petits, et il ne les ouvre jamais qu’à demi. La mâchoire supérieure avance 
sur l’inférieure, et la lèvre du dessus a du mouvement et peut s’allonger 
jusqu’à six ou sept pouces de longueur ; elle est terminée par un appen- 
dice pointu, qui donne à cet animal plus de facilité qu’aux autres quadru- 
pèdes pour cueillir l’herbe et en faire des poignées à peu près comme 
l’éléphant en fait avec sa trompe. Cette lèvre, musculeuse et flexible, est 
une espèce de main ou de trompe très-incomplète , mais qui ne laisse pas 
de saisir avec force et de palper avec adresse. Au lieu de ces longues dents 
d’ivoire qui forment les défenses de l’éléphant, le rhinocéros a sa puissante 
corne et deux fortes dents incisives à chaque luâchoire ; ces dents incisives, 
qui manquent à l’éléphant, sont fort éloignées l’une de l’autre dans les 
mâchoires du rhinocéros ; elles sont placées une à une à chaque coin ou 
angle des mâchoires, desquelles l’inférieure est coupée carrément en devant, 
et il n’y a point d’autres dents incisives dans toute cette partie antérieure 
que recouvrent les lèvres ; mais indépendamment de ces quatre dents inci- 
sives placées en avant aux quatre coins des mâchoires^, il a de plus vingt- 
quatre dents molaires, six de chaque côté des deux mâchoires. Ses oreilles 
se tiennent toujours droites ; elles sont assez semblables pour la forme à 
celles du cochon, seulement elles sont moins grandes à proportion du corps : 
ce sont les seules parties sur lesquelles il y ait du poil ou plutôt des soies; 
l’extrémité de la queue est, comme celle de l’éléphant, garnie d’un bou- 
quet de grosses soies très-solides et très-dures. 
M. Parsons, célèbre médecin de Londres, auquel la république des lettres 
est redevable de plusieurs découvertes en histoire naturelle, et auquel je dois 
moi-même de la reconnaissance pour les marques d’estime et d’amitié dont 
il m’a souvent honoré, a publié en 1743 une histoire naturelle du rhinocé- 
ros, de laquelle je vais donner l’extrait d’autant plus volontiers, que tout 
ce qu’écrit M. Parsons me paraît mériter plus d’attention et de confiance. 
Quoique le rhinocéros ait été vu plusieurs fois dans les spectacles de 
Rome, depuis Pompée jusqu’à Héliogabale, quoiqu’il en soit venu plusieurs 
en Europe dans, ces derniers siècles, et qu’entin Bontius, Chardin etKolbe, 
l’aient dessiné aux Indes et en Afrique, il était cependant si mal représenté 
et si peu décrit, qu’il n’était connu que très-imparfaitement, et qu’à la vue 
j 
1 Chaque pied du rhinocéros est divisé en trois doigts. ' 
1. Le rhinocéros des Indes a vingt-huit mâchelières, sept de chaque côté à chaque mâchoire 
et huit incisives : deux grandes et deux petites à chaque mâchoire. — Celui d'Afrique a aussi 
vingt-huit mâchelières , mais n’a point d’incisives, du moins à l’état d’adulte ; il en a six dans , 
le jeune âge : deux à la mâchoire supérieure et quatre à l’inférieure, qui, toutes six, tombent de 
très-bonne heure. — Les deux autres rhinocéros, celui de Java, et celui de Sumatra, ont 
vingt-huit mâchelières et six incisives, qu’ils conservent. 
