LE RHINOCÉROS. 
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extérieures de la génération du mâle, et les cornes simples et doubles, 
aussi bien que la queue d’autres rhinocéros dont ces parties étaient conscr-- 
vées dans des cabinets d’histoire naturelle. 
Le rhinocéros qui arriva à Londres en 1739 avait été envoyé de Bengale. 
Quoique très-jeune, puisqu’il n’avait que deux ans, les frais de sa nour- 
riture et de son voyage montaient à près de mille livres sterling. On le 
nourrissait avec du riz, du sucre et du foin; on lui donnait par jour sept 
livres de riz, mêlé avec trois livres de sucre, qu’on lui partageait en trois 
portions; on lui donnait aussi beaucoup de foin et d’herbes vertes, qu’il 
préférait au foin; sa boisson n’était que de l’eau, dont il buvait à la fois 
une grande quantité ; il était d’un naturel tranquille et se laissait toucher 
sur toutes les parties de son corps; il ne devenait méchant que quand on le 
frappait ou lorsqu’il avait faim , et dans l’un et l’autre cas , on ne pou- 
vait l’apaiser qu’en lui donnant à manger. Lorsqu’il était en colère, il 
sautait en avant et s’élevait brusquement à une grande hauteur, en pous- 
sant sa tête avec furie contre les murs, ce qu’il faisait avec une prodigieuse 
vitesse, malgré son air lourd et sa masse pesante. J’ai été souvent témoin, 
dit M. Parsons, de ces mouvements que produisaient l’impatience ou la 
colère, surtout les matins avant qu’on ne lui apportât son riz et son sucre; 
la vivacité et la promptitude des mouvements de cet animal m’ont fait juger, 
ajoute-t-il , qu’il est tout à fait indomptable , et qu’il atteindrait aisément à 
la course un homme qui l’aurait offensé’. 
Ce rhinocéros, à l’âge de deux ans, n’était pas plus haut qu’une jeune 
vache qui n’a pas encore porté, mais il avait le corps fort long et fort épais; 
sa tête était très- grosse à proportion du corps : en la prenant depuis les 
oreilles jusqu’à la corne du nez, elle formait une courbe concave dont les 
deux extrémités, c’est-à-dire le bout supérieur du museau et la partie près 
des oreilles sont fort relevées; la corne n’avait encore qu’un pouce de hau- 
teur; elle était noire, lisse à son sommet, mais avec des rugosités à sa base 
et dirigée en arrière. Les narines sont situées fort bas, et ne sont pas à un 
pouce de distance de l’ouverture de la gueule. La lèvre inférieure est assez 
semblable à celle du bœuf, et la lèvre supérieure ressemble plus à celle du 
cheval, avec cette différence et cet avantage, que le rhinocéros peut l’allon- 
ger, la diriger, la doubler en la tournant autour d’un bâton, et saisir par 
ce moyen les corps qu’il veut approcher de sa gueule. La langue de ce 
jeune rhinocéros était douce comme celle d’un veau ®; ses yeux n’avaient 
a. Nota que la plupart des voyageurs et tous les naturalistes, tant anciens que modernes, 
ont dit que la langue du rhinocéros était extrêmement rude, et que les papilles en étaient si poi- 
gnantes, qn’avec sa langue seule il écorchait un homme et enlevait la chair jusqu’aux os. Ce 
1. « Quoiqu’il soit très-has sur jambes, il court si rapidement que le galop du cheval ne 
« peut suffire pour lui échapper. » (Cuvier). — Le rhinocéros de notre ménagerie, dont je 
parlerai tout à l’heure, aune sorte d’agilité, de vitesse facile, qui fait un singulier contraste 
avec l’épaisseur de ses formes. 
