LE RHINOCÉROS. 
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est partout plus ou moins couverte d’incrustations en forme de gales ou de 
tubérosités, qui sont assez petites sur le sommet du cou et du dos, et qui 
par degrés deviennent plus grosses en descendant sur les côtés; les plus 
larges de toutes sont sur les épaules et sur la croupe ; elles sont encore 
assez grosses sur les cuisses et les jambes, et il y en a tout autour et tout le 
long des jambes jusqu’aux pieds ; mais entre les plis, la peau est pénétrable 
et même délicate et aussi douce au toucher que de la soie, tandis que l’ex- 
térieur du pli est aussi rude que le reste; cette peau tendre qui se trouve 
dans l’intérieur des plis est d’une légère couleur de chair, et la peau du 
ventre est à peu près de même consistance et de même couleur. Au reste, 
on ne doit pas comparer ces tubérosités ou gales dont nous venons de par- 
ler à des écailles, comme l’ont fait plusieurs auteurs; ce sont de simples 
durillons de la peau, qui n’ont ni régularité dans la figure, ni symétrie 
dans leur position respective. La souplesse de la peau dans les plis donne 
au rhinocéros la facilité du mouvement de la tête, du cou et des membres; 
tout le corps, à l’exception des jointures, est inflexible et comme cuirassé. 
M. Parsons dit en passant qu’il a observé une qualité très-particulière dans 
cet animal, c’est d’écouter avec une espèce d’attention suivie tous les bruits 
qu’il entendait, de sorte que , quoique endormi ou fort occupé à manger 
ou à satisfaire d’autres besoins pressants, il s’éveillait à l’instant, levait la 
tête et écoutait avec la plus constante attention , jusqu’à ce que le bruit 
qu’il entendait eût cessé. 
Enfin, après avoir donné cette description exacte du rhinocéros, M. Par- 
sons examine s’il existe ou non des rhinocéros à double corne sur le nez ; 
et après avoir comparé les témoignages des anciens et des modernes, et 
les monuments de cette espèce qu’on trouve dans les collections d’histoire 
naturelle , il conclut avec vraisemblance que les rhinocéros d’Asie n’ont 
communément qu’une corne, et que ceux d’Afrique en ont ordinairement 
deux*. 
Il est très-certain qu’il existe des rhinocéros qui n’ont qu’une corne sur 
le nez, et d’autres qui en ont deux mais il n’est pas également certain 
que cette variété soit constante, toujours dépendante du climat de l’Afrique 
ou des Indes, et qu’en conséquence de cette seule différence on puisse 
a. Kolbe dit positivement, et comme s'il l’avait vu, que la première corne du rhinocéros est 
placée sur le nez, et la seconde sur le front, en droite ligne avec la première ; que celle-ci, qui est 
d’un gris-brun, ne passe jamais deux pieds de longueur; que la seconde est jaune, et qu’elle ne 
croit jamais au-dessus de six pouces. Description du cap de Bonne-Espérance , par Kolbe, 
t. II!, p. 17 et 18. Cependant nous venons de citer des doubles cornes dont la seconde différait peu 
de la première, qui avait deux pieds, qui toutes deux étaient de la même couleur; et d’ailleurs 
il paraît certain qu’elles ne sont jamais à une aussi grande distance l’une de l’autre que le dit 
cet auteur, puisque les bases de ces deux cornes, conservées dans le cabinet de Hans Sloane, 
n’étaient pas éloignées de trois pouces. 
1. Conclusion tvès-juste. 
III. 
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