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LE RHINOCEROS. 
nez quoiqu’on en voie déjà le rudiment dans le fœtus , à deux ans cette 
corne n’a encore poussé que d’un pouce ^ et à six ans elle a neuf à dix 
pouces 'j et comme l’on connaît de ces cornes qui ont près de quatre pieds 
de longueur, il paraît qu’elles croissent au moins jusqu’au moyen âge et 
peut-être pendant toute la vie de l’animal, qui doit être d’une assez longue 
durée, puisque le rhinocéros décrit par M. Parsons n’avait à deux ans 
qu’environ la moitié de sa hauteur, d’où l’on peut inférer que cet animal 
doit vivre comme l’homme soixante-dix ou quatre-vingts ans. 
Sans pouvoir devenir utile comme l’éléphant, le rhinocéros est aussi 
nuisible par la consommation, et surtout par le prodigieux dégât qu’il fait 
dans les campagnes; il n’est bon que par sa dépouille, sa chair est excel- 
lente au goût des Indiens et des Nègres Kolbe dit en avoir souvent 
mangé et avec beaucoup de plaisir. Sa peau fait le cuir le meilleur et le 
plus dur qu’il y ait au monde *, et non-seulement sa corne, mais toutes les 
autres parties de son corps et même son sangf, son urine et ses excré- 
ments, sont estimés comme des antidotes contre le poison ou comme des 
remèdes à plusieurs maladies. Ces antidotes ou remèdes tirés des diffé- 
rentes parties du rhinocéros ont le même usage dans la pharmacopée des 
Indes que la thériaque dans celle de l’Europe ». Il y a toute apparence que 
la plupart de ces vertus sont imaginaires : mais combien n’y a-t-il pas de 
choses bien plus recherchées qui n’ont de valeur que dans l’opinion? 
Le rhinocéros se nourrit d’herbes grossières, de chardons, d’arbrisseaux 
épineux, et il préfère ces aliments agrestes à la douce pâture des plus belles 
prairies ; il aime beaucoup les cannes de sucre, et mange aussi de toutes 
partout et il ne buvait que du lait de buffle ; mais il ne vécut pas plus de trois semaines. Les 
dents commençaient à lui sortir. Voyages de la Compagnie des Indes de Hollande, t. VII, p. 483. 
a. On voyait dans le bout du nez de ces deux Jeunes rhinocéros la marque de la corne qui 
devait leur pousser, parce que, comme ils étaient tout Jeunes, ils n’en avaient pas encore; à cet 
âge-là, néanmoins, ils étaient aussi gros et aussi grands qu’un de nos bœufs; mais ils sont fort 
bas des Jambes, particulièrement de celles de devant, qui sont plus courtes que celles de der- 
rière. Voyage de Pietro délia Valle, t. IV, p. 245. 
b. Transactions philosophiques, n» 470. 
c. Voyez idem, ibid. 
d. On mange la chair du rhinocéros, et ces peuples la trouvent excellente ; ils tirent même 
quelque utilité de son sang , qu’ils ramassent avec soin, pour en faire un remède propre à la 
guérison des maux de poitrine. Hist. nat. de Siam, par Gervaise, p. 35. 
e. Sa peau est d’un beau gris tirant sur le noir, comme celle des éléphants, mais plus rude et 
plus épaisse ; Je n’ai point vu d’animal qui en ait une semblable Cette peau est couverte par- 
tout, hormis au cou et à la tête, de petits nœuds ou durillons fort semblables à ceux des écailles 
de tortue, etc. Voyage de Chardin, t. III, p. 45. 
f. Voyage de Mandelslo, t. II, p. 350. 
g. Voyages de la Compagnie des Indes de Hollande ,t. VII, p. 484. 
h. Cet animal ne se nourrit pas d’herbes , il lui préfère les buissons , le genêt et les char- 
dons : mais entre toutes les plantes, il n’en est point qu’d aime autant qu’un arbuste qui res- 
semble beaucoup au genévrier , mais qui ne sent pas aussi bon , et dont les piquants ne sont 
pas à beaucoup près aussi pointus ; les Européens du Cap appellent cette plante Varbrisseau du 
rhinocéros; les campagnes couvertes de bruyères en fournissent une grande quantité ; (u en 
