LE RHINOCÉROS. 
22 !) 
sortes de grains : n’ayant nnl goût pour la chair il n’inquiète pas les petits 
animaux; il ne craint pas les grands, vit en paix avec tous et même avec 
le tigre, qui souvent l’accompagne sans oser l’attaquer. Je ne sais donc si 
les combats de l’éléphant et du rhinocéros ont un fondement réel : ils 
doivent au moins être rares, puisqu’il n’y a nul motif de guerre ni de 
part ni d’autre, et que d’ailleurs on n’a pas remarqué qu’il y eût aucune 
espèce d’antipathie entre ces animaux; on en a vu même en captivité “ 
vivre tranquillement et sans s’offenser ni s’irriter l’un contre l’autre'. Pline 
est, je crois, le premier qui ait parlé de ces combats du rhinocéros et de 
l’éléphant; il parait qu’on les a forcés à se battre dans les spectacles de 
Rome ^ et c’est probablement de là que l’on a pris l’idée que, quand ils 
sont en liberté et dans leur état naturel, ils se battaient de même; mais 
encore une fois toute action sans motif n’est pas naturelle; c’est un effet 
sans cause qui ne doit point arriver ou qui n’arrive que par hasard. 
Les rhinocéros ne se rassemblent pas en troupes, ni ne marchent en 
nombre comme les éléphants; ils sont plus solitaires, plus sauvages, et 
peut-être plus difficiles à chasser et à vaincre. Ils n’attaquent pas les 
hommes % à moins qu’ils ne soient provoqués; mais alors ils prennent de 
la fureur et sont très-redoutables : l’acier de Damas, les sabres du Japon 
n’entament pas leur peau les javelots et les lances ne peuvent la percer, 
elle résiste même aux balles du mousquet; celles de plomb s’aplatissent 
voit aussi beaucoup sur les montagnes du Tigre et sur la rivière du banc des Moules. Les 
habitants 'de ces lieux le coupent et Ramassent pour le brûler. Description du cap de Bonne- 
Espérance, par Kolbe, t. III, p. 17. 
а. La relation hollandaise qui a pour titre, V Ambassade de la Chine, fait une description de 
cet animal tout à fait fausse, surtout en ce qu’elle porte que c’est un des principaux ennemis de 
Téléphant; car ce rhinocéros-ci était dans une même écurie avec deux éléphants , et je les ai 
vus diverses fois l’un auprès de l’autre dans la place royale sans se marquer la moindre 
antipathie. Un ambassadeur d’Éthiopie avait amené cet animal en présent. Voyage de Chardin, 
t. III, p. 45. 
б. Les Romains ont pris plaisir à faire combattre les rhinocéros et l’éléphant pour quelque 
spectacle de grandeur. Singular. de la France antarctique , par André Thevet, p. 41. 
c. Les rhinocéros n’attaquent pas ordinairement, et ils ne se mettent en fureur que quand ils 
sont attaqués , mais alors ils sont de la dernière férocité ; ils grognent comme des pourcea,ux , 
Us renversent les arbres et tout ce qui se présente devant eux. Voyages de la Compagnie des 
Indes de Hollande, t. VII , p. 278. 
d. Sa peau est épaisse, dure et inégale impénétrable même aux sabres du Japon; on en 
fait des cottes d’armes, des boucliers, etc. Voyages de la Compagnie des Indes de Hollande, 
t. VII, p. 483. — Le rhinocéros attaque assez rarement les hommes, à moins qu’ils ne le pro- 
voquent ou que l’homme n’ait un habit rouge ; dans ces deux cas il se met en fureur et renverse 
tout ce qui s’oppose à lui. Lorsqu’il attaque un homme , il le saisit par le milieu du corps et le 
fait voler par-dessus sa tète avec une telle force , qu’il est tué par la violence de sa chute 
Si on le voit venir, il n’est pas difficile de l’éviter, quelque furieux qu’il soit ; U est fort vite , il 
est vrai , mais il ne se tourne qu’avec beaucoup de peine : d’aUleurs il ne voit, comme je Tai 
déjà dit, que devant lui, ainsi on n’a qu’à le laisser approcher à cinq ou dix pas de distance, 
et alors se mettre un peu à côté ; il ne vous voit plus et ne peut que très-difficilement vous 
1. Le rhinocéros de notre ménagerie y vit à côté de nos éléphants; et l’on n’a jamais remar- 
qué qu’il y eût aucune espèce d’antipathie entre ces animaux. 
