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LE RHINOCÉHOS. 
sur ce cuir, et les lingots de fer ne le pénètrent pas en entier; les seuls 
endroits absolument pénétrables dans ce corps cuirassé sont le ventre, les 
yeux et le tour des oreilles®; aussi les chasseurs au lieu d’attaquer cet 
animal de face et debout le suivent de loin par ses traces et attendent pour 
l’approcher les heures où il se repose et s’endort. Nous avons au cabinet 
du Roi un fœtus de rhinocéros qui nous a été envoyé de l’île de Java, et qui 
a été tiré hors du corps de la mère; il est dit, dans le mémoire qui accom- 
pagnait cet envoi, que vingt-huit chasseurs s’étant assemblés pour attaquer 
ce rhinocéros, ils l’avaient d’abord suivi de loin pendant quelques jours, 
faisant de temps en temps marcher un ou deux hommes en avant pour 
reconnaître la position de l’animal; que par ce moyen ils le surprirent 
endormi, s’en approchèrent en silence et de si près qu’ils lui lâchèrent tous 
ensemble leurs vingt-huit coups de fusil dans les parties inférieures du 
bas-ventre. 
On a vu, par la description de M. Parsons, que cet animal a l’oreille 
bonne et même très-attentive; on assure aussi qu’il a l’odorat excellent; 
mais on prétend qu’il n’a pas l’œil bon ^ et qu’il ne voit, pour ainsi dire, 
que devant lui. La petitesse extrême de ses yeux, leur position basse, 
oblique et enfoncée; le peu de brillant et de mouvement qu’on y remarque, 
semblent confirmer ce fait. Sa voix est assez sourde lorsqu’il est tranquille; 
elle ressemble en gros au grognement du cochon; et lorsqu’il est en colère 
son cri devient aigu et se fait entendre de fort loin. Quoiqu’il ne vive que 
de végétaux, il ne rumine pas; ainsi il est probable* que, comme l’élé- 
retrouver. Je l’ai expérimenté moi-même; il m’est arrivé plus d’une fois de le voir venir à 
moi avec toute sa furie. Description du cap de Bonne-Espérance , par Kolbe, t. III, p. 17. 
a. On le tue difficilement, et on ne l’attaque Jamais sans péril d’en être déchiré. Ceux qui 
s’adonnent à cette chasse ont pourtant trouvé les moyens de se garantir de sa fureur ; car 
comme cet animal aime les lieux marécageux, ils l’ohservent quand il s’y retire, et se cachant 
dans les buissons au-dessous du vent, ils attendent qu'il se soit couché soit pour s’endormir ou 
pour se vautrer, afin de le tirer près des oreilles , qui est le seul endroit où il peut être blessé 
à mort. Ils se mettent au-dessous du vent, parce que le rhinocéros a cela de propre qu’il 
découvi'e tout par l’odorat ; de sorte que quoiqu’il ait des yeux , il ne s'en sert néanmoins 
jamais que l’odorat n’ait été frappé par l’objet qui se présente à la vue. Hist. nat. de Siam , 
par Gervaise , p. 35. 
h. Voyez la note précédente. — Le rhinocéros a les yeux fort petits et ne voit absolument 
que devant lui : lorsqu’il marche et qu'il poursuit sa proie, il va toujours en droite ligne, 
forçant, renversant, perçant tout ce qu’il rencontre ; il n’y a ni buissons , ni arbres, ni ronces 
épaisses , ni grosses pierre^ qui puissent l’obliger à se détourner ; avec la corne qu’il a sur le 
nez, il déracine les arbres , il enlève les pierres qui s’opposent à son passage, et les jette der- 
rière lui fort haut à une grande distance et avec un fort grand bruit; en un mot, il abat tous 
les corps sur lesquels elle peut avoir quelque prise. Lorsqu’il ne rencontre rien et qu’il est en 
colère, baissant la tête, il fait des sillons sur la terre, et il en jette avec fureur une grande 
quantité par-dessus sa tête. Il grogne comme le cochon ; son cri ne s’entend pas de fort loin 
lorsqu’il est tranquille , mais s’il marche après sa proie , on peut l’entendre à une grande 
distance. Description du cap de Bonne-Espérance , par Kolbe, Amsterd., 1741. 
1. Je n’ai pas besoin de dire que le rhinocéros n’a, en effet, qu’wu estomac, et qu’il ne rumine 
point. — C’est un pachyderme. 
