LE CHAMEAU ET LE DUÜMADAIRE. 
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ces climats, et au lieu d’être utiles, ils sont très à charge à ceux qui les 
élèvent, tandis que dans leur pays natal ils font, pour ainsi dire, toute la 
richesse de leurs maîtres Les Arabes regardent le chameau comme un 
présent du ciel, un animal sacré sans le secours duquel ils ne pourraient 
ni subsister, ni commercer, ni voyager. Le lait des chameaux fait leur 
nourriture ordinaire; ils en mangent aussi la chair, surtout celle des jeunes, 
qui est très-bonne à leur goût; le poil de ces animaux, qui est fin et moel- 
leux, et qui se renouvelle tous les ans par une mue complète % leur sert à 
faire les étoffes dont ils se vêtissent et se meublent ; avec leurs chameaux , 
non-seulement ils ne manquent de rien, mais même ils ne craignent rien 
ils peuvent mettre en un seul jour cinquante lieues de désert entre eux et 
leurs ennemis : toutes les armées du monde périraient à la suite d’une 
troupe d’Arabes ; aussi ne sont-ils soumis qu’autant qu’il leur plaît. Qu’on 
se figure un pays sans verdure et sans eau, un soleil brûlant, un ciel tou- 
jours sec, des plaines sablonneuses, des montagnes encore plus arides, sur 
lesquelles l’œil s’étend et le regard se perd sans pouvoir s’arrêter sur aucun 
objet vivant, une terre morte et, pour ainsi dire, écorchée par les vents , 
laquelle ne présente que des ossements, des cailloux jonchés, des rochers 
debout ou renversés, un désert entièrement découvert, oû le voyageur n’a 
jamais respiré sous l’ombrage, oû rien ne l’accompagne, rien ne lui rap- 
pelle la nature vivante : solitude absolue , mille fois plus affreuse que celle 
des forêts; car les arbres sont encore des êtres pour l’homme qui se voit 
seul; plus isolé, plus dénué, plus perdu dans ces lieux vides et sans bornes, 
il voit partout l’espace comme son tombeau; la lumière du jour, plus triste 
que l’ombre de la nuit, ne renaît que pour éclairer sa nudité, son impuis- 
а. « Ex camelis Arabes divitias ac possessiones æstimant ; et si quando de divitiis priucipis 
« aut nobilis cujusdam sermo flat, possidere aiunt tôt camelomm, non aureonun, millia. » 
Léon. Afric. , Descript. Africæ, vol. II, p. 748. 
б. Camelos, quibusArabia maximè abundat, animalia sancta ii appeUant, ex insigni com- 
modo quod ex ipsis indigenæ accipiunt. » Prosp. Alpin. Hist. Ægypt. ,p‘àX5 i, p. 22b, 
c. Le poil tombe tout à cet animal au printemps, et si entièrement qu’il paraît tel qu’un coclion 
échaudé , et alors on le poisse partout pour le défendre de la piqûre des mouches. Le poil de 
chameau est la meilleure toison de tous les animaux domestiques ; on en fait des étoffes fort 
fines, et nous en faisons des chapeaux en Europe , le mêlant avec le castor. Voyage de Chardin, 
t. II, p. 28. — Au printemps tout le poil tombe amx chameaux en moins de trois jours ; la 
peau lui dehieure toute nue , et alors les mouches l'importunent fort ; le chamelier n’y trouve 
point de remède qu’en lui goudronnant le corps. Voyage de Tavernier, t. I , p. 162. — « Præter 
« alla emolumenta quæ ex camelis capiunt , vestes quoque et tentoria ex iis habent ; ex eorum 
« enim pilis multa fiunt, maximè verô pannus, quo et principes oblectantur. » Prosp. Alpin. 
Hist. Ægypt. , pars i , p. 226. 
d. « Les chameaux font la richesse des Arabes et toute leur force et leur sûreté ; car ils 
emportent, au moyen de leurs chameaux, tous leurs effets dans les déserts, où ils n’ont pas 
à craindre leurs ennemis ni aucune invasion. L’Afrique d'Ogilby , p. 12. — « Qui porro camelos 
« possident Arabes steriliter vivant ac libéré, utpote cum quibus in desertis agere possint ; 
«ad quæ, propter ariditatem, nec reges, nec principes pervenire valent. » Leon. Afric., 
Descript. Africæ, vol. II, p. 749. 
