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LE CHAMEAU ET LE DROMADAIRE. 
attendu aux confins du désert, arrête les premiers passants, pille les habi- 
tations écartées, charge ses chameaux de son butin; et s’il est poursuivi, 
s’il est forcé de précipiter sa retraite, c’est alors qu’il développe tous ses 
talents et les leurs : monté sur l’im des plus légers il conduit la troupe, 
la fait marcher Jour et nuit, presque sans s’arrêter, ni boire, ni manger; 
il fait aisément trois cents lieues en huit jours et pendant tout ce temps 
de fatigue et de mouvement il laisse ses chameaux chargés, il ne leur donne 
chaque jour qu’une heure de repos et une pelote de pâte; souvent ils 
courent ainsi neuf ou dix jours sans trouver de l’eau, ils se passent de 
boire ' ; et lorsque par hasard il se trouve une mare à quelque distance de 
leur route, ils sentent l’eau de plus d’une demi-lieue ^ ; la soif qui les 
presse leur fait doubler le pas, et ils boivent en une seule fois pour tout le 
temps passé et pour autant de temps à venir; car souvent leurs voyages 
sont de plusieurs semaines, et leurs temps d’abstinence durent aussi long- 
temps que leurs voyages. 
En Turquie, en Perse, en Arabie, en Égypte, en Barbarie, etc., le trans- 
port des marchandises ne se fait que par le moyen des chameaux ® : c’est 
а. Les dromadaires sont si vite qu’U y en a qui font trente-cinq ou quarante lieues en un 
jour, et continuent de la sorte huit ou dix jours par les déserts, sans manger que fort peu. Tous 
les seigneurs arabes de la Numidie et les Africains de la Libye s'en servent comme des chevaux 
de poste quand l’occasion se présente de faire une longue traite, et les montent aussi dans le 
combat. L’Afrique de Marmol, t. I, p. 49. — Le vrai dromadaire est beaucoup plus léger et plus 
vite que les autres; il peut faire cent müles en un jom et marcher ainsi sept ou huit jours de 
suite à travers les déserts avec très-peu de nourriture. L’Afrique d’Ogilhy, p. 12. 
б. Les dromadaires sont plus petits, plus grêles et plus légers que les chameaux, et ne 
servent guère qu’à porter des hommes; Us ont un bon trot, assez doux, et font facilement qua- 
rante lieues par jour ; il n’y a seulement qu’à se bien tenir, et il y a des gens qui se font lier des- 
sus, de peur de tomber. Relation de Thévenot, 1. 1, p. 312. 
c Le chameau peut se passer de boire pendant quatre ou cinq jours; une petite portion de 
fèves et d’orge, ou bien quelques morceaux de pâte faite de la fleur de farine, lui suffisent par 
jour pour sa nourriture; c’est ce que j’ai souvent expérimenté dans mon voyage du mont Sinar : 
quoique chacun de nos chameaux portât sept quintaux au moins, et que nous fissions des traites 
de dix et quelquefois de quinze heures par jour, à raison de deux milles et demi par heure. 
Voyage de Shaw , t. V, p. 311. — « Adeo sitim cameli tolérant, ut potu absque incommodo 
« diebus quindecim abstinere possint. Nociturus alioquin si camelarius triduo absoluto aquam 
« iUis porrigat, quôd singulis quinis aut novenis diebus consueto more potentur, vel urgente 
« necessitate quindenis. » Leon Afric., Descript. Africœ, vol. II, p. 749. — 11 y a de quoi admi- 
rer la patience avec laquelle les chameaux souffrent la soif; et la dernière fois que je passai les 
déserts, d’où la caravane ne peut sortir en moins de soixante- cinq jours, nos chameaux furent 
une fois neuf jours sans boire, parce que, pendant neuf jours de marche, nous ne trouvâmes 
point d’eau en aucun lieu. Voyage de Tavernier, t. I, p. 162. 
d. Nous arrivâmes à un pays de coUines, au pied desquelles se trouvaient de grandes mares ; 
nos chameaux, qui avaient passé neuf jours sans boire, sentirent l’eau d’une demi-lieue loin; 
ils se mirent à aller leur grand trot, qui est leur manière de courir, et, entrant en foule 
dans ces mares, ils en rendirent d’abord Teau trouble et bourbeuse, etc. Voyage de Tavernier, 
t. I, p. 202. 
e. C’est une grande commodité que les chameaux pour la charge du bagage et des marchan-, 
dises qu’on transporte, par leur moyen, à très-peu de frais Les chameaux ont leur pas 
réglé, ainsi que leurs journées Leur nourriture n’est point difficile, ils vivent de chardons, 
d’oities, etc..., souffrent la soif deux ou trois jours entiers. Voyage d’Oléarius, t. I, p. 552. 
