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LE CHAMEAU ET LE DROMADAIRE. 
de toutes les voitures la plus prompte et la moins chère. Les marchands el 
autres passagers se réunissent en caravane pour éviter les insultes et les 
pirateries des Arabes ; ces caravanes sont souvent très-nombreuses et tou- 
jours composéès de plus de chameaux que d’hommes; chacun de ces 
chameaux est chargé selon sa force : il la sent si bien lui-même que, quand 
on lui donne une charge trop forte, il la refuse “ et reste constamment cou- 
ché jusqu’à ce qu’on l’ait allégée. Ordinairement les grands chameaux 
portent un millier et même douze cents pesant % les plus petits six à sept 
cents : dans ces voyages de commerce on ne précipite pas leur marche ; 
comme la route est souvent de sept ou huit cents lieues, on règle leur 
mouvement et leurs journées; ils ne vont que le pas et font chaque jour 
dix à douze lieues ; tous les soirs on leur ôte leur charge, et on les laisse 
paître en liberté : si l’on est en pays vert, dans une bonne prairie, ils 
prennent ^ en moins d’une heure tout ce qu’il leur faut pour en vivre vingt- 
quatre, et pour ruminer pendant toute la nuit; mais rarement ils trouvent 
de ces bons pâturages, et cette nourriture délicate ne leur est pas néces- 
saire; ils semblent même préférer aux herbes les plus douces l’absinthe, 
le chardon l’ortie, le genêt, l’acacie f et les autres végétaux épineux; 
а. Quand on les veut charger, au cri de leur conducteur ils fléchissent les genoux ; que s’ils 
tardent à le faire, ou bien on leur frappe avec un bâton, ou bien on leur abaisse le cou; et alors, 
comme contraints et gémissants à leur façon, ils fléchissent les genoux, mettent le ventre contre 
terre, et demeurent en cette posture jusqu’à ce que, ayant été chargés, on leur commande de se 
relever; d’où vient qu’ils ont au ventre, aux jambes et aux genoux de gros durillons du côté 
qu’ils en touchent la terre ; s’ils se sentent mettre de trop pesants fardeaux, ils donnent des 
coups de tête fort fréquents à ceux qui les surchargent, et jettent des cris lamentables; leur 
charge ordinaire est le double de ce que pourrait porter le plus fort mulet. Voyage du P. Phi- 
lippe, p. 369. 
б. Il y a des chameaux qui peuvent porter jusqu’à quinze cents pesant; il est vrai qu’on ne 
leur donne cette charge que lorsque les marchands approchent des do'uanes, et qu’ils en veulcut 
frustrer les droits, en chargeant sur deux chameaux ce que trois portaient auparavant; mais 
alors, avec cette grosse charge, on ne fait faire au chameau que deux ou trois lieues par jour. 
Voyage de Tavernier, t. Il, p. 335. 
c. Les Orientaux appellent le chameau navire de terre , en vue de la grande charge qu’il 
porte, et qui est d’ordinahe de douze ou treize cents livres pour les grands chameaux; car il y 
en a de deux sortes, de septentrionaux et de méridionaux , comme les Persans les appellent ; 
ceux-ci, qui font les voyages du Sein-Persique à Ispahan sans passer plus outre, sont beaucoup 
plus petits que les autres, et ils ne portent qu’environ sept cents ; mais ils ne laissent pas de rap- 
porter autant et plus de profit à leur maître, parce qu’ils ne coûtent presque rien à nourrir; on 
les mène, tout chargés qu’ils sont, paissants le long du chemin, sans licol ni chevètre. Voyage de 
Chardin, t. II , p. 27. 
d. « Victum cameli parcissimum, exiguique sumptûs ferunt, et magnis lahoribus rohustis- 
« simè résistant .... Nullum animal illius et molis citiùs comedit. » Prosp. Alpin., HisL 
Ægypt. , p. 225. 
e. Après que les chameaux sont déchargés , on les laisse aller pour chercher quelques bros- 
sailles à brouter Quoiqu’il soit grand et qu’il travaille beaucoup, il mange fort peu et se 
contente de ce qu’il trouve. Il cherche particulièrement du chardon qu’il aime beaucoup. Voyage 
de Tavernier, t. I , p. 162. 
f. « Cameli pascentes spinam in Ægypto acutam , Arahicamque etiam vocatam Acaciam in 
« Arahià Petreâ, atque juncum odoratum in Arabià desertà, uhivis absynthii species aliasqiie 
