LE CHAMEAU ET LE DROMADAIRE. 239 
tant qu’ils trouvent des plantes à brouter ils se passent très-aisément de 
boire. 
Au reste, cette facilité qu’ils ont à s’abstenir longtemps de boire n’est 
pas de pure habitude, c’est plutôt un effet de leur conformation; il y a 
dans le chameau, indépendamment des quatre estomacs qui se trouvent 
d’ordinaire dans les animaux ruminants, une cinquième poche qui lui sert 
de réservoir pour conserver de l’eau ; ce cinquième estomac^ manque 
aux autres animaux et n’appartient qu’au chameau; il est d’une capacité 
assez vaste pour contenir une grande quantité de liqueur ; elle y séjourne 
sans se corrompre et sans que les autres aliments puissent s’y mêler; et 
lorsque l’animal est pressé par la soif et qu’il a besoin de délayer les nour- 
ritures sèches et de les macérer par la rumination, il fait remonter dans sa 
panse et jusqu’à l’œsophage une partie de cette eau par une simple con- 
traction des muscles. C’est donc en vertu de cette conformation très-singu- 
lière que le chameau peut se passer plusieurs jours de boire, et qu’il prend 
en une seule fois une prodigieuse quantité d’eau qui demeure saine et lim- 
pide dans ce réservoir, parce que les liqueurs du corps ni les sucs de la 
digestion ne peuvent s’y mêler. 
Si l’on réfléchit sur les ditformités, ou plutôt sur les non-conformités de 
cet animal avec les autres , on ne pourra douter que sa nature n’ait été 
considérablement altérée par la contrainte de l’esclavage et par la conti- 
nuité des travaux. Le chameau est plus anciennement, plus complètement 
et .plus laborieusement esclave qu’aucun des autres animaux domestiques; 
il l’est plus anciennement, parce qu’il habite les climats où les hommes se 
sont le plus anciennement policés; il l’est plus complètement, parce que 
dans les autres espèces d’animaux domestiques, telles que celles du cheval, 
du chien, du bœuf, de la brebis, du cochon, etc., on trouve encore des 
individus dans leur état de nature, des animaux de ces mêmes espèces qui 
sont sauvages, et que l’homme ne s’est pas soumis , au lieu que dans le 
chameau l’espèce entière est esclave-; on ne le trouve nulle part dans sa 
condition primitive d’indépendance et de liberté; enfin, il est plus labo- 
« Lertas et virgulta spinosa quæ in desertis reperiuntur. » Prosp. Alpin. Hist. Ægypt . , pars, i, 
page 226. 
a. Lorsqu’on charge le chameau, il s’abaisse sur le ventre, et il ne souffre pas qu'on lui 
mette plus de fardeau qu’il n’en peut porter; il peut aussi passer plusieurs jours sans boire, 
pourvu qu’il trouve un peu d’herbe àpaitre. L’Afrique d'Ogilby, p. 12. 
1. Ce n’est pas un cinquième estomac. Ce sont de nombreuses cellules qui garnissent les côtés 
de la panse, et dans lesquelles l’eau s’accumule et se conserve. Les autres ruminants n’ont 
point de semblables cellules; on ne les trouve que dans les espèces du genre chameau: le 
chameau, le dromadaire, le lama, etc. 
2. « Pallas rapporte, sur la foi des Bukhares et des Tartares , qu’il y a des chameaux sau- 
« vages dans les déserts du milieu de l’Asie; mais il faut remarquer que les Kalmoucks, par 
« principe de religion, donnent la liberté à toutes sortes d’animaux. » (Cuvier: Régne animal, 
t. I, p. 257.) 
