LE BUFFLE, LE BONASUS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 247 
mais très-différent du buffle , comme il est aisé de le démontrer par les 
passages des auteurs anciens. Si l’on voulait rapporter le bubalus * à un 
genre, il appartiendrait plutôt à celui de la gazelle qu’à celui du bœuf ou du 
buffle. Belon ayant vu au Caire un petit bœuf à bosse, différent du buffle 
et du bœuf ordinaire, imagina que ce petit bœuf pouvait être le bubalus des 
anciens ; mais s’il eût soigneusement comparé les caractères donnés par 
les anciens au bubalus avec ceux de son petit bœuf, il aurait lui-même 
reconnu son erreur; et d’ailleurs nous pouvons en parler avec certitude, 
car nous avons vu vivant ce petit bœuf à bosse, et ayant comparé la des- 
cription que nous en avons faite avec celle de Belon, nous ne pouvons dou- 
ter que ce ne soit le même animal. On le montrait à la foire à Paris, en 
1752, sous le nom de zébu; nous avons adopté ce nom pour désigner cet 
animal, car c’est une race particulière de bœuf, et non pas une espèce de 
buffle ou de bubalus. 
Aristote, en faisant mention des bœufs, ne parle que du bœuf commun, 
et dit seulement que, chez les Arachotas (aux Indes) il y a des bœufs 
sauvages qui diffèrent des bœufs ordinaires et domestiques comme les 
sangliers diffèrent des cochons; mais dans un autre endroit que je cite 
dans la note ci-dessous®, il donne la description d’un bœuf sauvage de 
Pœonie (province voisine de la Macédoine), qu’il appelle bonasus^. Ainsi le 
a. « Bonasus quoque è sylvestrüus cornigeris enumerandus est. » Arist., Hist. anim., lib. ir, 
cap. I « Sunt non nulla quæ simnl bisulca sint, et jubam habeant, et cornua bina orbem 
« inflexu mntuo colligentia gerant, ut bonasus, qai in Pæoniâ terra et Mediâ gignitur. » Wem, 
ibid « Bonasus etiam interiora omnia bubus similia continet. » Idem, lib. ii, cap. xvi 
« Bonasus gignitur in terra Pæoniâ, monte Messapo, qui Pæoniæ et Mediæ terræ colliminium est, 
« et Monapios a Pæonibus appellatur, magnitudine tanri, sed corpore quàm bos latiore : brevior 
« enim et in latera auctior est. Tergus distentum ejus locum septem accubantium occupât; 
« cætera, forma bovis similis est, uisi quôd cervtx jubata armorum tenus nt equi est, sed villo 
« molliore quàm juba equina et compositiore; color pili totius corporis flavus, juba prolixa et 
« ad oculos usque demissa et frequenti colore inter cinereum et rufum, non qualis equorum 
« quos partos vocant est, sed villo snprà squallidiore , subter lanario. Nigri aut admodùm ruli 
« nulli sunt. Vocem similem bovi emittunt; cornua adunca in se flexa et pugnæ inutilia gérant, 
« magnitudine palmari, aut paulo majora, amplitudine non multô arctiore quàm ut singula 
« semi-sextarium capiant nigritie proba. Antiæ ad oculos usque demissæ, ita ut in latus potiùs 
« quàm ante pendeant. Caret superiore dentium ordine ut bos et reliqua cornigera omnia. 
« Crura birsuta atque bisulca habet; caudam minorem quàm pro sui corporis magnitudine, 
1. Le bubale des anciens n’appartient point, en effet, au genre du bœuf, mais bien à celui 
des antilopes. C’est l’animal qu’on nomme aujourd’hui vache de Barbarie. « L’application 
« du nom de bubale n’est pas douteuse C’est, comme l’a conjecturé Hardouin, Y antilope 
« bubalis (Linn.). Strabon confirme cette indication en plaçant le bubale avec les gazelles, et 
« Aristote en l’associant au cerf et au daim. Oppien la complète, en disant que les cornes du 
« bubale s’élèvent d’abord, et qu’ensuite leurs pointes se recourbent vers le dos... » (Cuvier). 
2. Le bœuf des Arachotas aux Indes, le bœuf sauvage d’Arachosie d’Aristote, est le buffle. 
3. Le bonasus est Yaurochs. — « Quant au bonasus lui-même , la description d’Aristote 
« répond complètement à celle de Yaurochs , excepté les cornes qu’il dit courbées sur elles- 
« mêmes et inutiles au combat. C’était peut-être une circonstance accidentelle de l’individu 
« qu’il décrivait. Nous avons au Muséum le squelette d’un aurochs dont une des cornes est 
« ainsi tortue. » (Cuvier.) 
