LE BUFFLE, LE BONASUS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 254 
évident que cette bosse n’est qu’un caractère accidentel et variable qui 
n’empêche pas que le bœuf bossu ne soit de la même espèce que notre 
bœuf. Or, on a trouvé autrefois dans les parties désertes de l’Europe des 
bœufs sauvages, les uns sans bosse et les autres avec une bosse^; ainsi cette 
variété semble être dans la nature même j elle paraît provenir de l’abon- 
dance et de la qualité plus substantielle du pâturage et des autres nourri- 
tures; car nous avons remarqué sur les chameaux que, quand ces animaux 
sont maigres et mal nourris, ils n’ont pas même l’apparence de la bosse. Le 
bœuf sans bosse se nommait vrochs et turochs dans la langue des Germains, 
et le bœuf sauvage à bosse se nommait visen dans cette même langue. Les 
Romains, qui ne connaissaient ni l’un ni l’autre de ces bœufs sauvages 
avant de les avoir vus en Germanie, ont adopté ces noms ; de vrochs ils ont 
fait vrus, et de visen bison; et ils n’ont pas imaginé que le bœuf sauvage, 
décrit par Aristote sous le nom de bonasus, pouvait être l’un ou l’autre de 
ces bœufs, dont ils venaient de latiniser et de gréciser les noms germains. 
Une autre différence qui se trouve entre l’aurochs et le bison est la lon- 
gueur du poil; le cou, les épaules, le dessous de la gorge dans le bison 
sont couverts de poils très-longs; au lieu que dans l’aurochs toutes ces par- 
ties ne L«ont revêtues que d’un poil assez court et semblable à celui du 
corps, à l’exception du front, qui est garni de poil crépu. Mais cette diffé- 
rence du poil est encore plus accidentelle que celle de la bosse et dépend 
de même de la nourriture et du climat, comme nous l’avons prouvé pour 
les chèvres, les moutons, les chiens, les chats, les lapins, etc. ; ainsi ni la 
bosse , ni la différence dans la longueur et la quantité du poil ne sont des 
caractères spécifiques, mais de simples variétés accidentelles qui ne divi- 
sent pas l’unité de l’espèce. 
Une variété plus étendue que les deux autres, et à laquelle il semble que 
les naturalistes aient donné, de concert, plus de caractère qu’elle n’en 
mérite, c’est la forme des cornes; ils n’ont pas fait attention que dans tout 
notre bétail domestique, la figure, la grandeur, la position, la direction , et 
même le nombre des cornes, varient si fort qu’il serait impossible de pro- 
noncer quel est pour cette partie le vrai modèle de la nature. On voit des 
vaches dont les cornes sont plus courbées, plus rabaissées, presque pen- 
dantes; d’autres qui les ont plus droites, plus longues, plus relevées. Il y a 
des races entières de brebis qui ont des cornes, quelquefois deux, quelque- 
1. Le bœuf à bosse , ou zébu , n’est qu’une race de notre bœuf. ( Voyez la note 3 de la 
page 249. ) 
2. Ce prétendu bœuf à bosse des parties désertes de l’Europe n’est que Y aurochs , devenu 
vieux. — «Nous savons aujourd’lird que le zubr , ou bison, ou bœuf sauvage velu des 
« anciens, en un mot Yaurochs, n’a d’abord rien qui ressemble à une bosse, mais qu’il finit 
« avec l’àge par prendre l’air bossu, à cause de la saillie de ses apophyses épineuses du dos 
« et des longs poils qui y croissent. Le bison bossu n’est donc qu’un vieux zubr, un vieil 
« aurochs. » ( Cuvier : Rech. sur les oss. foss., t. IV, p. 114. ) 
