252 LE BUFFLE, LE BONASLS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 
fois quatre, etc. Il y a des races de vaches qui n’en ont point du tout, etc. ; 
ces parties extérieures et pour ainsi dire accessoires au corps de ces ani- 
maux sont tout aussi peu constantes que les couleurs du poil, qui, comme 
l’on sait, varient et se combinent de toutes façons dans les animaux domes- 
tiques : celte différence dans la figure et la direction des cornes, qui est si 
ordinaire et si fréquente, ne devait donc pas être regardée comme un 
caractère distinctif des espèces; cependant c’est sur ce seul caractère que 
nos naturalistes ont établi leurs espèces, et comme Aristote, dans l’indi- 
cation qu’il donne du bonasus, dit qu’il a les cornes courbées en dedans, 
ils ont séparé le bonasus de tous les autres bœufs et en ont fait une espèce 
particulière à la seule inspection des cornes et sans en avoir jamais vu l’in- 
dividu ; au reste, nous citons sur cette variation des cornes dans le bétail 
domestique les vaches et les brebis plutôt que les taureaux et les béliers, 
parce que les femelles sont ici beaucoup plus nombreuses que les mâles, et 
que partout on peut observer trente vaches ou brebis pour un taureau ou 
un bélier. 
La mutilation des animaux par la castration semble ne faire tort qu’à 
l’individu et ne paraît pas devoir influer sur l’espèce; cependant il est 
sûr que cet usage restreint d’un côté la nature et l’affaiblit de l’autre; un 
seul mâle condamné à trente ou quarante femelles ne peut que s’épuiser 
sans les satisfaire , et dans l’accouplement l’ardeur est inégale, plus faible 
dans le mâle qui jouit trop souvent, trop forte dans la femelle qui ne jouit 
qu’un instant : dès lors toutes les productions doivent tendre aux qualités 
féminines; l’ardeur de la mère étant au moment de la conception plus forte 
que celle du père, il naîtra plus de femelles que de mâles; et les mâles 
mêmes tiendront beaucoup plus de la mère que du père; c’est sans doute 
par cette cause qu’il naît plus de filles que de garçons dans les pays où les 
hommes ont un grand nombre de femmes, au lieu que dans tous ceux où 
il n’est pas permis d’en avoir plus d’une le mâle conserve et réalise sa 
supériorité en produisant en effet plus de mâles que de femelles; il est vrai 
que dans les animaux domestiques on choisit ordinairement parmi les plus 
beaux ceux que l’on soustrait à la castration et qu’on destine à devenir les 
pères d’une si nombreuse génération; les premières productions de ce mâle 
choisi seront, si l’on veut, fortes et vigoureuses : mais à force de tirer des 
copies de ce seul et même moule l’empreinte se déforme, ou du moins ne 
rend pas la nature dans toute sa perfection; la race doit par conséquent 
s’affaiblir, se rapetisser, dégénérer; et c’est peut-être par cette raison qu’il 
se trouve plus de monstres dans les animaux domestiques que dans les 
animaux sauvages, où le nombre des mâles qui concourent à la génération 
est aussi grand que celui des femelles : d’ailleurs, lorsqu’il n’y a qu’un 
mâle pour un grand nombre de femelles elles n’ont pas la liberté de con- 
sulter leur goût; la gaieté, les plaisirs libres, les douces émotions leur sont 
