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le buffle, le BONASUS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 
enlevées; il ne reste rien de piquant dans leurs amours, elles souffrent de 
leurs feux, elles languissent en attendant les froides approches d’un mâle 
qu’elles n’ont pas choisi, qui souvent ne leur convient pas, et qui toujours 
les flatte moins qu’un autre qui se serait fait préférer; de ces tristes 
amours, de ces accouplements sans goût, doivent naître des productions 
aussi tristes, des êtres insipides qui n’auront jamais ni le courage, ni la 
fierté, ni la force que la nature n’a pu propager dans chaque espèce qu’en 
laissant à tous les individus leurs facultés tout entières, et surtout la 
liberté du choix et même le hasard des rencontres. On sait, par l’exemple 
des chevaux, que les races croisées sont toujours les plus belles; on ne 
devrait donc pas borner dans notre bétail les femelles à un seul mâle de 
leur pays, qui lui-même ressemble déjà beaucoup à sa mère, et qui par 
conséquent, loin de relever l’espèce, ne peut que continuer à la dégrader. 
Les hommes ont préféré dans cette pratique leur commodité aux autres 
avantages; nous n’avons pas cherché à maintenir, à embellir la nature, 
mais à nous la soumettre et en jouir plus despotiquement; les mâles repré- 
sentent la gloire de l’espèce; ils sont plus courageux, plus fiers, toujours 
moins soumis; un grand nombre de mâles dans nos troupeaux les rendrait 
moins dociles, plus difficiles à conduire, à garder : il a fallu même dans 
ces esclaves du dernier ordre supprimer toutes les têtes qui pouvaient 
s’élever. 
A toutes ces causes de dégénération dans les animaux domestiques, 
nous devons encore en ajouter une autre, qui seule a dû produire plus de 
variétés que toutes les autres réunies, c’est le transport que l’homme a fait 
dans tous les temps de ces animaux de climats en climats ; les bœufs, les 
brebis et les chèvres ont été portés et se trouvent partout; partout aussi 
ces espèces ont subi les influences du climat, partout elles ont pris le tem- 
pérament du ciel et la teinture de la terre; en sorte que rien n’est plus 
difficile que de reconnaître dans ce grand nombre de variétés celles qui 
s’éloignent le moins du type de la nature; je dis celles qui s’éloignent le 
moins, car il n’y en a peut-être aucune qu’on puisse regarder comme une 
copie parfaite de cette première empreinte. 
Après avoir exposé les causes générales de variété dans les animaux 
domestiques, je vais donner les preuves particulières de tout ce que j’ai 
avancé au sujet des bœufs et des buffles. J’ai dit : 1“ que l’animal que 
nous connaissons aujourd’hui sous le nom de buffle n’était pas connu 
des anciens Grecs ni des Romains; — cela est évident, puisque aucun de 
leurs auteurs ne l’a décrit, qu’on ne trouve même dans leurs ouvrages 
aucun nom qu’on puisse lui appliquer, et que d’ailleurs on sait, par les 
Annales d’Italie, que le premier buffle y fut amené vers la fin du vu siècle, 
l’an 595 “. 
O. Voyage de Misson. La Haye, 1737, t. III, p. 
