LE BUFFLE, LE BONASUS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 257 
les lémoignages des voyageurs que nous citerons dans la suite de cet 
article. 
5“ Le bonasus d’Aristote est le même que le bison des Latins; — cette 
proposition ne peut être prouvée sans une discussion critique, dont j’épar- 
gnerai le détail à mon lecteur ®. Gessner, qui était' aussi savant littérateur 
que bon naturaliste, et qui pensait, comme moi , que le bonasus pourrait 
bien être le bison, a examiné et discuté plus soigneusement que personne 
les notices qu’Aristote donne du bonasus , et il a en même temps corrigé 
plusieurs expressions de la traduction de Théodore Gaza , que cependant 
tous les naturalistes ont suivie sans examen; en me servant de ses lumières 
et en supprimant, des notices d’Aristote ce qu’elles ont d’obscur, d’opposé 
et même de fabuleux, il m’a paru qu’elles se réduisaient à ce qui suit. Le 
bonasus est un bœuf sauvage de Pœonie; il est au moins aussi grand qu’un 
taureau domestique, et de la même forme ; mais son cou est , depuis les 
épaules jusque sur les yeux, couvert d’un long poil bien plus doux que le 
crin du cheval; il a la voix du bœuf, les cornes assez courtes et courbées 
en bas autour des oreilles; les jambes couvertes de longs poils doux comme 
la laine , et la queue assez petite pour sa grandeur, quoique au reste sem- 
blable à celle du bœuf. Il a comme le taureau l’habitude de faire de la 
poussière avec les pieds; son cuir est dur, et sa chair tendre et bonne à 
manger. Par ces caractères, qui sont les seuls sur lesquels on puisse tabler 
dans les notices d’Aristote, on voit déjà combien le bonasus approche du 
bison : tout convient en effet à cet animal, à l’exception de la forme des 
cornes ; mais, comme nous l’avons dit, la figure des cornes varie beau- 
coup dans ces animaux, sans qu’ils cessent pour cela d’être de la même 
espèce : nous avons vu des cornes ainsi courbées , qui provenaient d’un 
bœuf bossu d’Afrique , et nous prouverons tout à l’heure que ce bœuf à 
bosse n’est autre chose que le bison. Nous pouvons aussi confirmer ce que 
nous venons de dire par la comparaison des témoignages des auteurs an- 
ciens. Aristote donne le bonasus pour un bœuf de Pœonie , et Pausanias 
en parlant des taureaux de Pœonie, dit en deux endroits différents que ces 
taureaux sont des bisons; il dit même expressément que les taureaux de 
Pœonie qu’il a vus dans les spectacles de Rome avaient des poils très- 
longs sur la poitrine et autour des mâchoires. Enfin Jules César, Pline, 
Pausanias, Solin, etc., ont tous, en parlant des bœufs sauvages, cité l’au- 
rochs et le bison, et n’ont rien dit du bonasus; il faudrait donc supposer 
qu’en moins de quatre ou cinq siècles l’espèce du bonasus se serait perdue. 
a. Nota. 11 faut ici comparer ce qu’Aristote dit du bonasus (Hist. anîm., lib. ix, cap. xi,v) 
avec ce qu’il en dit ailleurs (b'6. de Mirabilibus) et aussi les passages particuliers ( Hist. anim., 
lib. Il, cap. I etxvi), et se donner la peine de lire la dissertation de Gessner à ce sujet {Hist. 
quad.,]). 131 et seq.). 
b. Vide Pausan. in Beoticis et Phocicis. 
III. 
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