238 LE BUFFLE, LE BONASUS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 
si Ton ne voulait pas convenir que ces deux noms, bonasus et bison, n’in- 
diquent que le même animal. 
6° Les bisons d’Amérique pourraient bien venir originairement des 
bisons d’Europe; — nous avons déjà jeté les fondements de cette opinion 
dans notre discours sur les animaux des deux continents “ : ce sont les 
expériences faites par M. de la Nux qui nous ont éclairés; il nous a appris 
que les bisons ou bœufs à bosse des Indes et de l’Afrique produisent avec 
les taureaux et vaches de l’Europe, et que la bosse n’est qu’un caractère 
accidentel qui diminue dès la première génération, et disparaît à la seconde 
ou à la troisième. Puisque les bisons des Indes sont de la même espèce 
que nos bœufs, et ont par conséquent une même origine, n’est-il pas natu- 
rel d’étendre cette même origine au bison d’Amérique? Rien ne s’oppose 
à cette supposition , tout semble au contraire concourir à la prouyer. Les 
bisons paraissent être originaires des pays froids et tempérés, leur nom est 
tiré de la langue des Germains ; les anciens ont dit qu’ils se trouvaient dans 
la.partie de la Germanie voisine de la Scythie ; actuellement on trouve 
encore des bisons dans le nord de l’Allemagne, en Pologne, en Écosse; ils ont 
donc pu passer en Amérique, ou en venir comme les autres animaux qui 
sont communs aux deux continents’ ; la seule différence qui se trouve entre 
les bisons d’Europe et ceux d’Amérique , c’est que ces derniers sont plus 
petits : mais cette différence même est une nouvelle présomption qu’ils 
sont de la même espèce, car nous avons vu que généralement les ani- 
maux domestiques ou sauvages qui ont passé d’eux-mêmes, ou qui ont été 
transportés en Amérique, y sont tous devenus plus petits, et cela sans 
aucune exception : d’ailleurs tous les caractères, jusqu’à ceux de la bosse 
et des longs poils aux parties antérieures, sont absolument les mêmes dans 
les bisons de l’Amérique et dans ceux de l’Europe; ainsi nous ne pouvons 
nous refuser à les regarder, non-seulement comme des animaux de la même 
espèce, mais encore de la même race 
a. Voyez les articles Animaux de l’ancien continent et Animaux communs aux deux con- 
tinents. 
b. « Paucissima Scytliia gignit animalia, inopia fructùs, pauca contermina illi Germania, 
« insignia tamentioriin feromm généra, jubatos bisontes. » Plin., Hist. nat., lib. yiii, cap. xv. 
c. Gomme j’étais sur le point de donner cet article à l’impression, M. le marquis de Montmi- 
rail m’a envoyé une traduction par extrait d’un Voyage en Pensylvanie , par M. Kalm, dans 
îaciuelle se trouve le passage suivant, qui confirme pleinement tout ce que j’avais pensé d’avance 
1. «Avant qu’on eût pu étudier suffisamment le bison d’Amérique, les naturalistes étaient 
a assez portés aie considérer, d’après Buffon, comme identique avec V aurochs, ce qui aurait 
« été d’autant plus singulier qu'il n’y a point d’aurochs eir Sibérie, et qu'il faudrait, comme 
« le remarque Pallas, que l’espèce se fût portée d’un contineirt à l'autre par le nord de 
« l’Europe. » (Cuvier : Rech. sur les oss. foss., t. IV, p. 118.) 
2. Le bison et le bœuf ordinaire produisent ensemble (voyez la note 2 de la p. 21). Si leurs 
métis sont doués d’une fécondité continue, le bison et le bœuf ordinaire ne feront qn’une seule 
espèce (voyez la note de la p. 231); mais ils sont trop tlistincts, et, si je puis ainsi dire, trop 
variés, pour ne pas faire deux variétés, deux races. 
