260 LE BUFFLE, LE BONASÜS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 
J’élat de nature : le bœuf à bosse on bison , et le bœuf sans bosse ou l’aii- 
roclis Ces races se sont soutenues soit dans l’état libre et sauvage, soit 
dans celui de domesticité, et se sont répandues, ou plutôt ont été trans- 
portées par les hommes dans tous les climats de la terre; tous les bœufs 
domestiques sans bosse viennent originairement de l’aurochs, et tous les 
bœufs à bosse sont issus du bison Pour donner une idée juste de ces 
variétés nous ferons une courte énumération de ces animaux, tels qu’ils se 
trouvent actuellement dans les différentes parties de la terre. 
A commencer par le nord de l’Europe, le peu de bœufs et de vaches qui 
subsistent en Islande® sont dépourvus de cornes, quoiqu’ils soient de la 
même race que nos bœufs. La grandeur de ces animaux est plutôt relative 
à l’abondance et à la qualité des pâturages qu’à la nature du climat. Les 
Hollandais ^ ont souvent fait venir des vaches maigres de Danemark, qui 
s’engraissent prodigieusement dans leurs prairies, et qui donnent beau- 
coup de lait; ces vaches de Danemark sont plus grandes que les nôtres; 
les bœufs et vaches de rUkraine, dont les pâturages sont excellents, passent 
pour être les plus gros de l’Europe % ils sont aussi de la même race que 
nos bœufs. En Suisse, où les têtes des premières montagnes sont couvertes 
d’une verdure abondante et fleurie qu’on réserve uniquement à l’entretien 
du bétail, les bœufs sont une fois plus gros qu’en France, où communé- 
ment on ne laisse à ces animaux que les herbes grossières dédaignées par 
les chevaux : du mauvais foin, des feuilles, sont la nourriture ordinaire de 
nos bœmfs pendant l’hiver; et au printemps, lorsqu’ils auraient besoin de 
se refaire, on les exclut des prairies ; ils souffrent donc encore plus au prin- 
temps que pendant l’hiver, car on ne leur donne alors presque rien à 
l’étable, et on les conduit sur les chemins, dans les champs en repos, dans 
les bois, toujours à des distances éloignées et sur des terres stériles, en 
sorte qu’ils se fatiguent plus qu’ils ne se nourrissent; enfin on leur permet 
a. (( Islandi domestica animalia habent vaccas, sed multæ simt mutilæ cornibus. » Dithmar 
lilefken. Island. Lugd. Bat., 1607, p. 49. 
h. Vers le mois de février, on amène une infinité de vaches maigres de Danemarck, que les 
paysans de Hollande achètent pour mettre dans leurs prairies; elles sont beaucoup plus grandes 
que celles que nous avons ,en France; elles rendent communément chacune dix-huit à vingt 
pintes de lait par jour, pinte de Paris. Voyage hist. de l’Europe. Paris, 1693, t. V, p. 77. 
c. Les pâturages de LUkraiiie sont si excellents que le bétail y surpasse en grandeur celui de 
toute l’Europe ; pour pouvoir porter la main sur le milieu du dos d’un bœuf, il faut être d’une 
taille au-dessus de la médiocre. Relat. de la grande Tartarie. Amsterdam, 1737, p. 227. 
1. Voyez la note 2 de lap. 251. 
2. L’Europe a eu , en effet, deux espèces primitives de bœufs , mais Cuvier les compte arrtre- 
meiil que Buffou. Ces deux espèces sont, selon Cuvier, l’aurochs (ou bison des anciens) et 
le thur, souche, aujourd’hui perdue, de rrotre bœuf domestique. — « Je ne doute pas, dit 
« Cuvier à propos des restes à demi fossiles du thur, qu’ils n’aient appartenu à une espèce 
« sauvage , bien différente de l’aurochs , et qui a été la véritable souche de nos bœufs domes- 
« tiques ; espèce qui aura été anéantie par la civilisation... ; l’aurochs lui-mème est aujourd’lmi 
« menacé d’une destruction prochaine. » ( Hecli. sur les oss. foss., t. IV, p. 150.) 
