LE BUFFLE, LE BONASUS, L’AUROCHS, LE BISON, ETC. 271 
plus court que le bœuf, les jambes plus hautes, la tête proportionnellement 
beaucoup plus petite, les cornes moins rondes, noires et en partie compri- 
mées, un toupet de poil crépu sur le front j il a aussi la peau plus épaisse 
et plus dure que le bœuf; sa chair, noire et dure, est non-seulement dés- 
agréable au goût, mais répugnante à l’odorat le lait de la femelle buffle 
n'est pas si bon que celui de la vache; elle en fournit cependant en plus 
grande quantité ^ Dans les pays chauds presque tous les fromages sont 
faits de lait de buffle; la chair des jeunes buffles, encore nourris de lait, 
n’en est pas meilleure ; le cuir seul vaut mieux que tout le reste de la bête, 
dont il n’y a que la langue qui soit bonne à manger ; ce cuir est solide, 
assez léger et presque impénétrable. Comme ces animaux sont, en général, 
plus grands et plus forts que les bœufs, on s’en sert utilement au labou- 
rage ; on leur fait traîner et non pas porter les fardeaux ; on les dirige et 
on les contient au moyen d’un anneau qu’on leur passe dans le nez ; deux 
buffles attelés ou plutôt enchaînés à un chariot tirent autant que quatre 
forts chevaux; comme leur cou et leur tête se portent naturellement en 
bas, ils emploient en tirant tout le poids de leur corps, et cette masse sur- 
passe de beaucoup celle d’un cheval ou d’un bœuf de labour. 
La taille et la grosseur du buffle indiqueraient seules qu’il est originaire 
des climats les plus chauds; les plus grands, les plus gros quadrupèdes 
appartiennent tous à la zone torride dans l’ancien continent, et le buffle, 
dans l’ordre de grandeur ou plutôt de masse et d’épaisseur, doit être placé 
après l’éléphant, le rhinocéros et l’iiippopotame. La girafe et le chameau 
sont plus élevés, mais beaucoup moins épais, et tous sont également origi- 
naires et habitants des contrées méridionales de l’Afrique ou de l’Asie; 
cependant les buffles vivent et produisent en Italie, en Franee et dans les 
les autres provinces tempérées; ceux que nous avons vus vivants à la 
ménagerie du Roi ont produit deux ou trois fois; la femelle ne fait qu’un 
petit et le porte environ douze mois, ce qui prouve encore la différence de 
cette espèce à celle de la vache, qui ne porte que neuf mois. Il paraît aussi 
que ces animaux sont plus doux et moins brutaux dans leur pays natal, et 
а. En allant de Rome à Naples, on est quelquefois régalé de buffle et de corneilles, et encore 
est-on tout heureux d’en trouver; le buffle est une viande noire, puante et dure, dont il n’y a 
guère que les pauvres gens ou les Juifs de Rome qui aient accoutumé d’en manger. Voyage de 
Misson, t. III, p. 54. 
б. En entrant en Perse par l’Arménie, le premier heu digne d’être remarqué est celui qu’on 
appelle les Trois-Églises, à trois lieues d’Érivan ; ils ont en ce pays-là grande quantité de ces 
animaux, qui leur servent au labourage, et ils tirent des femelles beaucoup de lait, dont ils font 
du beurre et du fromage, et qu’ils mêlent avec toute sorte de lait; il y a des femelles qui en ren- 
dent par jour jusqu’à vingt-deux pintes. Voyage de Tavernier, liv. i, 1. 1, p. 41. — Les femelles 
buffles portent jusqu’à douze mois , et sont si abondantes en lait qu’il y en a qui rendent par 
jour jusqu’à vingt-deux pintes de lait; il s’y fait une si grande quantité de beurre que, dans 
quelques-uns des villages que nous trouvions sur le Tigre, nous vîmes jusqu’à vingt et vingt- 
cinq barques chargées de beurre qu’on va vendre le long du golfe Persique, tant du côté de la 
Perse que de l’Arabie. Idem, ibid. 
