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mières en domesticité : l’on a soumis la brebis et la chèvre avant d’avoir 
dompté le cheval, le bœuf ou le chameau; on les a aussi transportées plus 
aisément de climats en climats : de là le grand nombre de variétés qui se 
trouvent dans ces deux espèces, et la difficulté de reconnaître quelle est 
la vraie souche de chacune; il est certain, comme nous l’avons prouvé, 
que notre brebis domestique, telle qu’elle existe aujourd’hui, ne pourrait 
subsister d’elle- même, c’est-à-dire sans le secours de l’homme; il est 
donc également certain que la nature ne l’a pas produite telle qu’elle est , 
mais que c’est entre nos mains qu’elle a dégénéré ; il faut par conséquent 
chercher parmi les animaux sauvages ceux dont elle approche le plus; il 
faut la comparer avec les brebis domestiques des pays étrangers, exposer 
en même temps les dilférentes causes d’altération, de changement et de 
dégénération, qui ont dû influer sur l’espèce, et voir enfin si nous ne 
pourrons pas, comme dans celle du bœuf, en rappeler toutes les variétés, 
toutes les espèces prétendues, à une race primitive. 
Notre brebis, telle que nous la connaissons, ne se trouve qu’en Europe 
et dans quelques provinces tempérées de l’Asie : transportée dans des 
pays plus chauds, comme en Guinée “ , elle perd sa laine et se couvre de 
poil, elle y multiplie peu, et sa chair n’a plus le même goût; dans les pays 
très-froids elle ne peut subsister : mais on trouve dans ces* mêmes pays 
froids, et surtout en Islande, une race de brebis à plusieurs cornes, à queue 
courte, à laine dure et épaisse, au-dessous de laquelle, comme dans presque 
appelaient ophion , et qui nous paraît être le même que le musmon ou mouflon. — TragelapMs. 
Selon. Le tragelaphus, dit Selon, est semblable en pelage au bouc estain : mais il ne porte point 
(le barbe; ses cornes ne lui tombent point, qui sont semblables à celles d’une chèvre, mais sont 
quelquefois entorses comme à un bélier; son museau et le devant du front et les oreilles sont 
de mouton; ayant aussi la bourse des génitoires de bélier, pendante et moult grosse; ses quatre 
jambes semblables à celles d’un mouton ; ses cuisses, à l’endroit de dessous la queue, sont blan- 
ches; la queue noire. Il porte le poil si long à l’endroit de l’estomac et dessus et dessous le cou, 
qu’il semble être barbé; il a les crins dessus les épaules et de la poitrine longs, de couleur 
noire; ayant deux taches grises, une en chaque côté des flancs, et aussi il a les narines noires 
et le museau blanc, comme aussi est tout le dessous du ventre. — Nota. On verra que cette 
courte description , que Selon donne de son tragelaphus , s’accorde pour tous les caractères 
essentiels avec celle (jue nous dormons ici du mouflon. 
a. « Ovis Africana pio vellere lanoso pilis brevibus hirtis vestita; hoc genus vidimus in 
O vivario regio west, monasteriensi S. Jacobi dicto, quoad formam corporis externam ovûbus 
« vulgaribus persimile, verum pro lanà ei pilus fuit Specie a nostratibus differre non flden- 
« ter affirmaverim ; fortasse quemadmodum homines in nigritarum regionibus pro capillis 
« lanam quandam obtinent, ita vice versa pecudes hæ pro lanà pilos. » Ray, Sgn. quad., p. 75. 
— Dans le royarmie de Congo, à Loango, et à Cabinde, les brebis, au lieu de cette laine douce 
qu’elles portent parmi nous, n’ont qu’rm poil rude semblable à celui des chiens ; la chaleur brfr- 
larrte de l’air desséchant tout ce qu’il y a de gras et d’huileux , et leur donnant ainsi cette 
rudesse : j’ai observé la même chose dans les brebis qui sont dans les Indes. Voyage de 
J. Ovington, 1. 1, p. 60. — Les moutons sont en assez grand nombre sur toute la côte de Guinée, 
et cependant ils sont fort chers ; ils ont la même figure que ceux d’Europe, si ce n’est qu’ils sont 
la moitié plus petits, et qrr’au lieu de laine ils ont par tout le corps du poil de la longueur d’un 
doigt La chair n’a pas la moindre conformité avec celle des moutons d'Europe, étant extrê- 
mement sèche, etc. Voyage de Dosman, p. 237 et 238. 
