LE MOUFLON. 
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moins utile : elle ne se trouvera donc plus qu’en petit nombre dans quel- 
ques endroits moins habités où elle aura pu se maintenir; or, on trouve 
dans les montagnes de Grèce , dans les îles de Chypre , de Sardaigne , de 
Corse et dans les déserts de la Tartarie*, l’animal que nous avons nommé 
mouflon, et qui nous paraît être la souche primitive de toutes les brebis^; il 
existe dans l’état de nature, il subsiste et se multiplie sans le secours de 
l’homme ; il ressemble plus qu’aucun autre animal sauvage à toutes les 
brebis domestiques, il est plus vif, plus fort et plus léger qu’aucune d’entre 
elles; il a la tête, le front, les yeux et toute la face du bélier; il lui res- 
semble aussi par la forme des cornes et par l’habitude entière du corps; 
enfin il produit avec la brebis domestique “ ^ ce qui seul suffirait pour 
démontrer qu’il est de la même espèce et qu’il en est la souche; la seule 
disconvenance qu’il y ait entre le mouflon et nos brebis, c’est qu’il est 
couvert de poil et non de laine'^; mais nous avons vu que même dans les 
brebis domestiques la laine n’est pas un caractère essentiel, que c’est une 
production du climat tempéré, puisque dans les pays chauds ces mêmes 
brebis n’ont point de laine et sont toutes couvertes de poil, et que dans les 
pays très-froids leur laine est encore aussi grossière , aussi rude que du 
poil : dès lors il n’est pas étonnant que la brebis originaire, la brebis primi- 
tive et sauvage, qui a dû soulfrir le froid et le chaud, vivre et se multi- 
plier sans abri dans les bois, ne soit pas couverte d’une laine qu’elle aurait 
bientôt perdue dans les broussailles, d’une laine que l’exposition conti- 
nuelle à l’air et à l’intempérie des saisons aurait en peu de temps altérée et 
changée de nature; d’ailleurs, lorsqu’on fait accoupler le bouc avec la 
a. « Est et in Hispanià, sed maxime Corsicà, non maxime absimile pecori (scilicet ovili) 
« genus musmonum, caprino YÜlo, quàm pecoris velleri propius : quormn è genere et ovibus 
« natos prisci nmbros vocarunt. » Plin. Hist. nat., lib. viii, cap. xux. — Nota. On voit, par ce 
passage, que le mouflon a de tout temps produit avec la brebis ; les anciens appelaient umbri, 
imhri, ibri , tous les animaux métis ou de race bâtarde. 
1. Le mouflon de Tartarie : c’est-à-dire Vargali. 
2. « C’est du mouflon ou de Vargali, dit Cuvier, que l’on croit pouvoir dériver les races 
« innombrables de nos bêtes à laine ; » par là il semble hésiter entre le mouflon et Vargali , 
mais il ajoute : « le mouflon ne diffère de Vargali que parce qu’il ne devient pas aussi grand.» 
(Voyez le nota de la p. 273. ) — Que Vargali soit ou non, du reste, le même animal que le 
mouflon, ce qui est certain, c’est que le mouflon est, comme le dit Buffon, la souche de toutes 
nos brebis domestiques. 
3. Le mouflon produit avec la brebis domestique, et produit des individus d’une fécondité 
continue , ce qui est le cachet de Vunité , de Videntité (Vespèce. (Voyez la note de lap. 231.) 
4. « Le mouflon semble n’avoir que des poils soyeux; il n’a presque pas de laine : pour 
« découvrir cette laine , il faut écarter les poils soyeux qui la cachent. La distance entre le 
« -mouflon , qui n’a du poil soyeux que le germe, et nos béliers qui ont perdu jusqu’au germe 
« du poil soyeux , pdiVsàt donc aussi grande qu’elle puisse être. Mais des intermédiaires viennent 
« se placer entre le mouflon et le bélier à laine pure , et les rapprocher l’un de l’autre. Le 
U morvan n’a que des poils soyeux, comme le mouflon; le bélier d’Afrique , à longues 
« jambes, n’a de laine que pendant l’hiver... » (Voyez mon livre sur Vinslinctet l’inlelligence 
des animaux. ) 
