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LE .MOUFLON. 
brebis domestique, le produit est une espèce de mouflon ; car c’est un 
agneau couvert de poil, ce n’est point un mulet infécond, c’est un métis 
qui remonte à l’espèce originaire, et qui paraît indiquer que nos chèvres 
et nos brebis domestiques ont quelque chose de commun dans leur origine' ; 
et comme nous avons reconnu par l’expérience que le bouc produit aisé- 
ment avec la brebis, mais que le bélier ne produit point avec la chèvre-, il 
n’est pas douteux que dans ces animaux, toujours considérés dans leur 
état de dégénération et de domesticité, la chèvre ne soit l’espèce dominante, 
et la brebis l’espèce subordonnée, puisque le bouc agit avec puissance sur 
la brebis, et que le bélier est impuissant à produire avec la chèvre : ainsi 
notre brebis domestique est une espèce bien plus dégénérée que celle de la 
chèvre, et il y a tout lieu de croire que si l’on donnait à la chèvre le 
mouflon^ au lieu du bélier domestique elle produirait des chevreaux qui 
remonteraient à l’espèce de la chèvre, comme les agneaux produits par le 
bouc et la brebis remontent à l’espèce du bélier. 
Je sens que les naturalistes qui ont établi leurs méthodes, et j’ose dire, 
fondé toutes leurs connaissances en histoire naturelle sur la distinction de 
quelques caractères particuliers, pourront faire ici des objections, et je vais 
tâcher d’y répondre d’avance ; le premier caractèré des moutons, diront- 
ils, est de porter de la laine, et le premier caractère des chèvres est d’être 
couvertes de poil ; le second caractère des béliers est d’avoir les cornes 
courbées en cercle et tournées en arrière, celui des boucs est de les avoir 
plus droites et tournées en haut : ce sont là, diront-ils, les marques distinc- 
tives et les signes infaillibles auxquels on reconnaîtra toujours les brebis et 
les chèvres; car ils ne pourront se dispenser d’avouer en même temps que 
tout le reste leur est commun , les unes et les autres n’ont point de dents 
incisives à la mâchoire supérieure et en ont huit à l’inférieure, les unes et 
les autres n’ont point de dents canines ; ces deux espèces ont également le 
pied fourchu, elles ont des cornes simples et permanentes, toutes deux ont 
les mamelles dans la même région du ventre, toutes deux vivent d’herbes 
et ruminent; leur organisation intérieure est encore bien plus semblable, 
1. « Les moutons, dit Cuvier, devaient si peu être séparés génériquement des cftèem qu’ils 
« produisent avec elles des individus féconds. » ( Règne animal, 1 . 1 . p. 277. ) — Féconds : oui , 
mais d’une fécondité bornée. Buffon nous a déjà dit (t. II, p. 434): « Le bouc s’accouple 
« volontiers avec la brebis , et le bélier se joint avec la ebèvre; mais, quoique ces accouple- 
« ments soient assez fréquents, et quelquefois prolifiques, il ne s’est point formé d’espèce 
« intermédiaire entre la clièvre et la brebis; ces demï espèces sont distinctes » — La brebis 
et la chèvre sont du même genre : on a eu tort, comme le dit Cuvier, de les séparer généri- 
« quement; et, comme le dit Buffon, ce sont deux, espèces distinctes. — La souche de nos 
brebis est le mouflon; la souche de nos chèvres est Vœgagre. (Voyez la note 6 de la p. 433 
du Ile volume. ) 
2. Le bélier produit avec la chèvre , comme le bouc avec la brebis. 
3. Dans mes expériences sur le croisement des espèces , le mouflon a produit ax'ec la chèvre. 
( \ oyez la note 1 de la p. 433 du ID volume, ) 
