LE MOUFLON. 
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car elle iiarait èlre absoliimeiil la même dans ces deux animaux; le même 
nombre et la même forme pour les estomacs , la même disposition de 
viscères et d’intestins, la même substance dans la chair, la même qualité 
particulière dans la graisse et dans la liqueur séminale, le même temps 
pour la gestation, le même temps encore pour l’accroissement et pour la 
durée de la vie. 11 ne reste donc que la laine et les cornes, par lesquelles 
on puisse différencier ces espèces; mais, comme nous l’avons déjà fait 
sentir, la laine est moins une substance de la nature qu’une production du 
climat, aidé des soins de l’homme, et cela est démontré par le fait : la 
brebis des pays chauds, la brebis des pays froids, la brebis sauvage, n’ont 
point de laine, mais du poil; d’autre côté les chèvres, dans des climats 
très-doux, ont plutôt de la laine que du poil, car celui de la chèvre d’An- 
gora est plus beau et plus fin que la laine de nos moutons; ce caractère 
n’est donc pas essentiel , il est purement accidentel et même équivoque , 
puisqu’il peut également appartenir ou manquer à ces deux espèces sui- 
vant les différents climats. Celui des cornes paraît être encore moins cer- 
tain; elles varient pour le nombre, pour la grandeur, pour la forme et 
pour la direction. Dans nos brebis domestiques, les béliers ont ordinaire- 
ment des cornes, et les brebis n’en ont point; cependant j’ai souvent vu 
dans nos troupeaux des béliers sans cornes, et des brebis avec des cornes; 
j’ai non-seulement vu des brebis avec deux cornes, mais même avec qua- 
tre; tes brebis du Nord et d’Islande en ont quelquefois jusqu’à huit : dans 
les pays chauds, les béliers n’en ont que deux très-courtes, et souvent ils 
en manquent, ainsi que les brebis; dans les uns les cornes sont lisses et 
rondes, dans les autres elles sont cannelées et aplaties; la pointe, au lieu 
d’être tournée en arrière, est quelquefois tournée en dehors ou en de- 
vant, etc. Ce caractère n’est donc pas plus constant que le premier, et par 
conséquent il ne suffit pas pour établir des espèces différentes® ; la gros- 
seur et la longueur de la queue ne suffisent pas non plus pour constituer 
des espèces, puisque cette queue est, pour ainsi dire, un membre artificiel 
a. M. Linnæus a fait , avec raison , sis variétés et non pas six espèces dans la brebis domes- 
tique : l® Ovis rus tira cornula ; 2» Anglica mutica, caudâ scrotoque ad genua pendulis ; 
3» Hispanica cornuta , spirâ extrorsum tractû; 4“ Polycerata è Golhlandid ; 5“ Africanapro 
lanû pilis brevibus hirta; C“ Laticauda platyura Arabica. Linn. , Syst. nat. , édit. X, p. 70. 
Toutes CCS brebis ne sont en effet que des variétés , auxquelles cet auteur aurait dû joindre 
Vadimain ou bélier de Guinée, et le slrepsicheros de Candie, dont il fait deux espèces diffé- 
rentes entre elles et différentes de nos brebis; et de même s’il eût vu le mouflon et qu’il eût été 
informé qu’il produit avec la brebis , ou qu’il eût seulement consulté le passage de Pline au 
sujet du musimon, il ne l’aurait pas mis dans le genre des chèvres , mais dans celui des brebis. 
M. Brisson a non-seulement placé de même le mouflon parmi les chèvres; mais il y a encore 
placé le strepsicheros, qu’il appelle hircus laniger, et, de plus, il a fait quatre espèces distinctes 
de la brebis domestique couverte de laine, de la brebis domestique couverte de poil dans les 
pays chauds, de la brebis à large queue et de la brebis à longue queue; nous réduisons, 
comme l’on voit , quatre espèces, selon M. Linnæus, et sept espèces suivant M. Brisson, à une 
seule. 
