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LE MOUFLON, 
qu’on fait grossir plus ou moins par l’assiiluité des soins et l’abondance de 
la bonne nourriture, et que d’ailleurs nous voyons dans nos brebis domes- 
tiques des races, telles que certaines brebis anglaises, qui ont la queue très- 
longue en comparaison des brebis ordinaires. Cependant les naturalistes 
modernes, uniquement appuyés sur ces différences des cornes, de la laine 
et de la grosseur de la queue , ont établi sept ou huit espèces différentes 
dans le genre des brebis : nous les avons toutes réduites à une; du genre 
entier nous ne faisons qu’une espèce' ; et cette réduction nous paraît si bien 
fondée que nous ne craignons pas qu’elle soit démentie par des observa- 
tions ultérieures. Autant il nous a paru nécessaire, en composant l’iiistoire 
des animaux sauvages , de les considérer en eux-mêmes un à un, et indé- 
pendamment d’aucun genre, autant croyons-nous, au contraire, qu’il faut 
adopter, étendre les genres dans les animaux domestiques ; et cela , parce 
que dans la nature il n’existe que des individus et des suites d’individus^, 
c’est-à-dire des espèces; que nous n’avons pas influé sur celles des animaux 
indépendants, et qu’au contraire nous avons altéré, modifié, changé celles 
des animaux domestiques : nous avons donc fait des genres physiques et 
réels, bien différents de ces genres métaphysiques et arbitraires^, qui n’oiit 
Jamais existé qu’en idée ; ces genres physiques sont réellement composés 
de toutes les espèces que nous avons maniées, modifiées et changées; et 
comme toutes ces espèces, différemment altérées par la main de l’homme, 
n’ont cependant qu’une origine commune et unique dans la nature, le 
genre entier ne doit former qu’une espèce. En écrivant, par exemple, 
l’histoire des tigres, nous avons admis autant d’espèces différentes de tigres 
qu’il s’en trouve en effet dans toutes les parties de la terre, parce que nous 
sommes très-certains que l’homme n’a Jamais manié ni changé les espèces 
de ces animaux intraitables , qui subsistent toutes telles que la nature les a 
produites; il en est de même de tous les autres animaux libres et indépen- 
dants; mais en faisant l’histoire des bœufs ou des moutons, nous avons 
réduit tous les bœufs à un seul bœuf^, et tous les moutons à un seul mouton, 
parce qu’il est également certain que c’est l’homme, et non pas la nature, 
qui a produit les différentes races dont nous avons fait l’énumération; tout 
concourt à appuyer celte idée, qui, quoique lumineuse par elle-même, ne 
sera peut-être pas assez sentie: tous les bœufs produisent ensemble, les 
expériences de M. de la Nux et les témoignages de MM. Mentzelius et Kahn 
nous en ont assuré; toutes les brebis produisent entre elles, avec le mou- 
1. L’espèce , la souche, le type est le mouflon : toutes nos Irehis domestiques ne sont que des 
variétés, des races de cette espèce. 
2. Définition parfaite : l’espèce est la suite des individus. 
3. Genres métaphysiques : expression spirituelle et qui caractérise très -bien les genres arti- 
ficiels des naturalistes. Les genres physiques et réels sont donnés par un fait positif ; la fécon- 
dité bornée. (Voyez la note de la p. 231. ) 
U Voyez la note 2 de la p. 2G0. 
