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LE WOUELOX. 
Nous soiiiines convaincus, comme le dit M. Gmelin, qu’on ne peut 
acquérir des connaissances de la nature qu’en faisant un usage réflécln de 
ses sens, en voyant, en observant, en comparant, et en se refusant en 
même temps la liberté téméraire de faire des méthodes, de petits sys- 
tèmes nouveaux, dans lesquels on classe des êtres que l’on n’a jamais vus 
et dont on ne connaît que le nom : nom souvent équivoque, obscur, mal 
appliqué, et dont le faux emploi confond les idées dans le vague des mots 
et noie la vérité dans le courant de l’erreur. Nous sommes aussi très- 
convaincus, après avoir vu des mouflons vivants, et après les avoir com- 
« est assez grande pour que les petits renards des steppes se servent souvent de ces cavités 
« pour s’y retirer. Il est aisé de calculer la force qu’il faut pour abattre une pareille corne, puis- 
« que ces cornes, tant que l’animal est vivant, augmentent continuellement d’épaisseur et de lon- 
« gueur, et que l’endroit de leur naissance au crâne acquiert toujours une plus grande dureté; 
« on prétend qu’une corne bien venue, en prenant la mesure selon sa courbure, a jusqu’à <leui 
« armes de long; qu’elle pèse entre trente et quarante livres de Russie, et qu’à sa naissance elle 
« est de l’épaisseur du poing; les cornes de celui que j’ai vui étaient d’un jaune blanchâtre, mais 
« plus l’animal vieillit, plus ses cornes tirent vers le brun et le noirâtre; il porte ses oreilles 
« extrêmement droites, elles sont pointues et passablement larges ; les pieds ont des sabots 
« fendus, et les pattes de devant ont trois quarts d’aune de haut; celles de derrière en ont 
« davantage ; quand l’animal se tient debout dans la plaine, ses çattes de devant sont toujours 
« étendues et droites, celles de derrière sont courbées, et cette conrbm’e semble diminuer plus 
« les endroits par où l’animal passe sont escarpés; le cou a quelques plis pendants; la couleur 
« de tout le corps est grisâtre mêlée de brun; le long du dos, il y a une raie jaunâtre ou plutêt 
« roussàtre ou couleur de renard, et l’on voit cette même couleur au derrière, en dedans des 
« pattes et au ventre, où elle est un peu plus pâle; cette couleur dure depuis le commencement 
« d’aoùt, pendant l’automne et l’hiver, jusqu’au printemps, à l’approche duquel ces animaux 
« muent, et deviennent partout plus roussâtres; la deuxième mue arrive vers la fin de juillet, 
« telle est la figure des béliers; les chèvres ou femelles sont toujours plus petites, et, quei- 
« qu’elles aient pareillement des cornes, ces cornes sont très-petites et minces en comparaison 
« de celles que je viens de décrire, et même ne grossissent guère avec l’âge; elles sont toujours 
« à peu près droites, n’ont presque point de rides, et ont à peu près la forme de celles de nos 
« boucs privés. 
« Les parties intériemres, dans ces animaux, sont conformées comme dans les autres bêtes qui 
« ruminent ; l’estomac est composé de quatre cavités particulières, et la vessie du fiel est très- 
« considérable : leur chair est bonne à manger, et a, à peu près, le goût de chevreuil; la graisse 
« surtout a un goût délicieux, comme je l’ai déjà remarqué ci-dessus, sur le témoignage des 
« nations de Kamtschatka ; la nourriture de l'animal est de l’herbe. Ils s’accouplent en automne, 
« et au printemps ils font un ou deux petits. 
« Par le poil , le goût de, la chair, la forme et la vivacité , l’animal appartient à la classe des 
« cerfs et des biches ; les cornes permanentes, qui ne tombent pas, l’excluent de cette classe ; les 
« cornes courbées en cercle lui donnent quelque ressemblance avec les moutons; le défaut de 
« laine et la vivacité l’en distinguent absolument; le poil, le séjour sur des rochers et hau- 
te tcurs, et les fréquents combats, approchent assez cet animal de la classe des capricornes ; le 
« défaut de barbe et les cornes courbes leur’ refusent cette classe. Ne pourrait-on pas plutôt 
K regarder cet animal comme formant une classe particulière, et le reconnaître pour le musi- 
« mon des anciens? En effet, il ressemble singulièrement à la description qu’en donne Pline, 
« et encore mieux le savant Gessner. » — Ce passage est tiré de la version russe, imprimée à 
Pétersbonrg en 1755, en deux volumes in-4®, de la relation d’un voyage par terre à Kamtschatka, 
par MM. Muller, de la Croyère,et Gmelin, auteur de l’ouvrage, dont l’original est en allemand; 
la tiaduction française m’a été communiquée par ül. de l’Isle, de l’Académie des Sciences ; il est 
à désirer qu’il la donne bientôt au public; cette relation, curieuse par elle-même, est en meme 
temps écrite par un homme de bon sens, et très-versé dans l’histoire naturelle. 
