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LE TAPIR. 
lieu de l’éléphant, du rhinocéros, de l’iiippopotame, de la girafe et du 
chameau, nous ne trouvons dans ces terres nouvelles que des sujets mo- 
delés en petit ; des tapirs, des lamas, des vigognes, des cabiais, tous vingt 
fois plus petits que ceux qu’on doit leur comparer dans l’ancien continent; 
et non-seulement la matière est ici prodigieusement épargnée, mais les 
formes mêmes sont imparfaites et paraissent avoir été négligées ou man- 
quées ; les animaux de l’Amérique méridionale, qui seuls appartiennent en 
propre à ce nouveau continent, sont presque tous sans défenses, sans 
cornes et sans queue ; leur figure est bizarre, leur corps et leurs membres 
mal proportionnés, mal unis ensemble; et quelques-uns, tels que les four- 
milliers, les paresseux, etc., sont d’une nature si misérable qu’ils ont à 
peine les facultés de se mouvoir et de manger ; ils traînent avec douleur 
une vie languissante dans la solitude du désert, et ne pourraient subsister 
dans une terre habitée où l’homme et les animaux puissants les auraient 
bientôt détruits. 
Le tapir est de la grandeur d’une petite vache ou d’un zébu*, mais sans 
cornes et sans queue-; les jambes courtes, le corps arqué comme celui du 
cochon , portant une livrée dans sa jeunesse comme le cerf, et ensuite un 
pelage uniforme d’un brun foncé ; la tête grosse et lôngue avec une espèce 
de trompe comme le rhinocéros; dix dents incisives et dix molaires ^ à 
chaque mâchoire, caractère qui le sépare entièrement du genre des bœufs 
et des autres animaux ruminants^, etc. Au reste, comme nous n’avons de 
cet animal que quelques dépouilles, et un dessin que M. de la Condainine 
a eu la bonté de nous donner, nous ne pouvons mieux faire que de citer ici 
les descriptions qu’en ont faites , d’après nature, Marcgrave “ et Barrère, et 
a. « Tapiierete Brasiliensibus, Lusitanis Anta. Animal quadmpes, magnitudine juvenci 
« semestris; figura corporis quodammodo ad porcum accedens, capite etiam tali, vei-ùm cras- 
« siori, oblongo, superius in acumen desinente; promuscide super os prominente, quam validis- 
« simo nerYO contrahere et e.Ytendere potest; in promuscide autem sunt fissuiæ oblongæ; 
« inferior oris pars estbrevior superiore. Maxülæ ambæ anterius fastigiatæ, et in qualibet decem 
« dentes incisores superne et interne ; bine per certum spatium utraque maxilla caret dentibus, 
{( sequuntur dein molares grandes omnes in quolibet latere quinque, ita ut baberet viginti mola- 
« res et viginti incisores. Oculos babet parvos porcines, aures obrotundas, majusculas, quas 
« versus anteriora surrigit. Çrura vix, longiora porcinis, et crassiuscula, in anterioribus pedibus 
« quatuor ungulas, in posterioribus très; media inter eas major est in omnibus pedibus; in prio- 
« ribus pedibus tribus quarta parvula exterius est adjuncta : sunt autem ungulæ nigricantes, 
« non solidæ sed cavæ, et quæ detrabi possunt. Caret caudà et ejus loco processum babet nudum 
« pilis, conicum, parvum more Culian ( agouti). Mas membrum génitale longé exserere potest 
« instar cercopitbeci : incedit dorso incurvato ut Capyhara ( cabiai). Cutem solidam babet instar 
« alcis, pilos brèves. Color pilorum in junioribus est umbræ lucidæ, maculis variegatus albi- 
1. Voyez le nota de la nomenclature ci-dessus. 
2. 11 a une queue très-courte, mais il en a une: son nez est en forme de petite trompe 
charnue; ses pieds de devant ont quatre doigts, et ceux de- derrière trois. 
3. Les tapirs ont , en tout, quarante deux dents : vingt-six molaires, douze incisives et quatre 
canines. 
4. Le tapir est un pachyderme. (Voyez la nomenclature ci-dessus.) 
