LE TAPIR. 
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présenter en même temps ce qu’en ont dit les voyageurs et les liistoiieus. 
Il paraît que le tapir est un animal triste et ténébreux®, qui ne sort que 
de nuit, qui ne se plaît que dans les eaux, où il habite plus souvent que 
sur la terre 5 il vit dans les marais, et ne s’éloigne guère du bord des 
fleuves ou des lacsj dès qu’il est menacé, poursuivi ou blessé il se jette à 
l’eau ^ s’y plonge et y demeure assez de temps pour faire un grand trajet 
avant de reparaître : ces habitudes, qu’il a communes avec l’iiippopotame, 
ont fait croire à quelques naturalistes qu’il était du même genre mais il 
en diffère autant par la nature' qu’il en est éloigné par le climat; il ne 
faut pour en être assuré que comparer les descriptions que nous venons 
de citer avec celle que nous donnons de l’hippopotame : quoique habi- 
tant des eaux^, le tapir ne se nourrit pas de poisson; et quoiqu’il ait la 
gueule armée de vingt dents incisives et tranchantes ^ il n’est pas carnas- 
sier, il vit de plantes et de racines, et ne se sert point de ses armes contre 
les autres animaux; il est d’un naturel doux, timide, et fuit tout combat, 
« cantibus ut capreolus ; iu adultis fuscus sivè nigricans sine maculis. Animal interdiu dormit 
« in opacis silvis latitans. Noctu aut manè egreditur pabuli causa. Optime potest natare. Vesci- 
« tur gramine, arundine saccbariferà, brassicà, etc. Caro ejus comeditur sed ingrati saporis 
« est. » Maregravii Hist. brasil., p. 229. — Tapir ou maypouri, animal amphibie, qui reste 
plus souvent dans l’eau que sur la terre, où il va de temps en temps brouter l’herbe la plus 
tendre; il a le poil foit court, mêlé de blanc et de noir en manière de bandes, qui s’étendent en 
long depuis la tête jusqu’à la queue. 11 siffle comme un yzard ; il semble tenir un peu du mulet 
et du cochon. On voit des manipouris, comme prononcent quelques-rms, dans la rivière d’Ouya- 
pok. Cette viande est grossière et d’un goût désagréable. Barrère, Essai sur l’histoire naturelle 
de la France équinoxiale, p. 160. 
a. « Tapiierete, bestia iners et socors apparet, adeoque lucifuga ut in densis mediterraneis 
« silvis interdiu dormire amet : ita ut si detur animal aliquod, quod noctu tantùm nunquam 
« verè de die venetur, hæc sane est Brasilensis bestià, etc. » Hist. nat. Brasil., p. 101. — L’anta 
broute l’herbe pendant le jour, et la nuit il mange une espèce d’argile qu’il trouve dans les 
marais, où il se retire au coucher du soleil La chasse de Tanta ne se fait que la nuit, et elle 
est fort aisée; on va attendre ces animaux dans leurs retraites, où ils se rendent volontairement 
en troupes, et cpiand on les voit venir, on va au-devant d’eux avec des torches allumées qui les 
éblouissent de telle sorte qu’ils se renversent les uns sur les autres, etc. Histoire du Paraguay, 
par le P. Charlevoix, 1. 1, p. 33. — Les antes se cachent de jour dans les tanières, et sortent seu- 
lement de nuit pour prendre leur réfection. Description des Indes occidentales , par Her- 
rera, p. 231. 
h. Le manipouri est une espèce de mulet sauvage; on tira sur un, mais on ne le tua pas : à 
moins que la balle ou la flèche ne perce les flancs de cet animal, il s’échappe presque toujours, 
surtout s’il peut attraper l’eau, parce qu’alors il se plonge et va sortir au bord opposé du lieu 
où il a reçu la blessure. Le Wm ech/iawtes, XXI V« Recueil. Lettre du P. Fauche, datée d’Ouya- 
pok, 20e avril 1738. 
c. « Hippopotamus amphibius pedibus quadrilobis; habitat in Nilo Hippopotamus terres- 
« tris pedibus posticis trisulcis. Tapiierete habitat in Brasilia. » Linn., Syst. nat., édit. X, p. 7 4. 
d. Quoique le tapiroussou ait les dents tranchantes et aiguës, cependant il n’a d’autre résistan ce 
que la fuite, il n’est nullement dangereux; les sauvages le tuent à coups de flèches ou le prennent 
dans des chausse-trappes. Voyage de de Lery, p. 132. 
1. Le tapir n’est pas très-éloigné de V hippopotame; il est du même ordre, mais d’un autre 
genre. 
2. Le tapir habite le long des rivières; mais il n’est pas habitant des eaux. 
3. Voyez la note 3 de la page précédente. 
