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LE TAPIR. 
tout danger : avec des jambes courtes et le corps massif, il ne laisse pas de 
courir assez vite, et il nage encore mieux qu’il ne court : il marche ordi- 
nairement de compagnie et quelquefois en grande troupe; son cuir'* est 
d’un tissu très-ferme et si serré que souvent il résiste à la balle; sa chair 
est fade et grossière ^ cependant les Indiens la mangent : on le trouve 
communément au Brésil, au Paraguai, à la Guiane, aux Amazones ' et dans 
toute l’étendue de l’Amérique méridionale, depuis l’extrémité du Chili 
jusqu’à la Nouvelle-Espagne. 
VUE DE LA NATURE 
Avertissement. — Comme les détails de l’histoire naturelle ne sont intéressants que 
pour ceux qui s’appliquent uniquement à cette science , et que dans une exposition 
aussi longue que celle de l’histoire particulière de tous les animaux il règne néces- 
sairement trop d’uniformité, nous avons cru que la plupart de nos lecteurs nous sau- 
raient gré de couper de temps en temps le fil d’une métliode qui nous contraint, 
par des Discours, dans lesquels nous donnerons nos réflexions sur la nature eu 
général, et traiterons de ses effets en grand. Nous retournerons ensuite à nos détails 
avec plus de courage ; car j’avoue qu’il en faut pour s’occuper continuellement de 
petits objets dont l’examen exige la plus froide patience et ne permet rien au génie 
PREMIÈRE VUE^ 
La nature est le système des lois établies par le Créateur pour l’existence 
des choses et pour la succession des êtres. La nature n’est point une chose, 
car cette chose serait tout; la nature n’est point un être, car cet être serait 
a. Les Sauvages estiment merveilleusement le tapiioussou à cause de sa peau ; car, quand ils 
récorchent, ils coupent en rond tout le cuir du dos, et, après qu’il est bien sec, ils en font des 
rondelles aussi grandes que le fond d’un moyen tonneau Et cette peau, ainsi séchée, est si 
dure, que je ne crois pas qu'il y ait flèche qui puisse la percer. Voyage de de Lery, p. 152. 
b. La chair du manipouri est grossière et d’un goût désagréable. Lettres édifiantes, XXlVi= Re- 
cueil, p. 347. ^ 
c. Ou trouve, dans les environs de la rivière des Amazones, un animal appelé da«ta, delà 
1. Cet avertissement nous laisse voir combien Buffon se pliait difficilement aux détails techni- 
ques, et combien il préférait pour lui-même la part que le développement des grandes vues 
fait au génie. On y voit aussi avec quelle attention, quelle adresse, il s’apphque à rattacher 
son lecteur, non moins par de hautes pensées que par les soins donnés à son style. Enfin , on 
y saisit im des fils du plan littéraire qu’il s’était tracé. Cet enchaînement de grandes vues, ce 
charme du style, cet art de composition, introduits pour la première fois dans un ouvrage de 
science, ont valu à Buffon son irmnense popularité. 
2. Cette première Vue de la nature commence le XI1« volume de l’édition in-4» de l’Imprimerie 
royale, volume publié en 17C4. 
