VUE DE LA NATURE. 
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mouvement rapide dans le même sens et presque dans le même plan, com- 
posent une roue d’un vaste diamètre dont l’essieu porte toute la charge, et 
qui tournant lui-même avec rapidité a dû s’échauffer, s’embraser et répandre 
la chaleur et la lumière jusqu’aux extrémités de la circonférence : tant que 
ces mouvements dureront (et ils seront éternels, à moins que la main du 
premier moteur ne s’oppose et n’emploie autant de force pour les détruire 
qu’il en a fallu pour les créer), le soleil brillera et remplira de sa splendeur 
toutes les sphères du monde ; et comme dans un système où tout s’attire, 
rien ne peut ni se perdre ni s’éloigner sans retour, la quantité de matière 
restant toujours la même, cette source féconde de lumière et de vie ne 
s’épuisera, ne tarira jamais; car les autres soleils, qui lancent aussi con- 
tinuellement leurs feux, rendent à notre soleil tout autant de lumière qu’ils 
en reçoivent de lui. 
Les comètes, en beaucoup plus grand nombre que les planètes, et dépen- 
dantes comme elles de la puissance du soleil, pressent aussi sur ce foyer 
commun, en augmentent la charge, et contribuent de tout leur poids à son 
embrasement : elles font partie de notre univers, puisqu’elles sont sujettes, 
comme les planètes , à l’attraction du soleil ; mais elles n’ont rien de com- 
mun entre elles , ni avec les planètes , dans leur mouvement d’impulsion ; 
elles circulent chacune dans un plan différent et décrivent des orbes plus 
ou moins allongés dans des périodes différentes de temps, dont les unes 
sont de plusieurs années, et les autres de quelques siècles : le soleil tour- 
nant sur lui-même, mais au reste immobile au milieu du tout, sert en 
même temps de flambeau, de foyer, de pivot à toutes ces parties de la 
machine du monde. 
C’est par sa grandeur même qu’il demeure immobile et qu’il régit les 
autres globes; comme la force a été donnée proportionnellement à la 
masse, qu’il est incomparablement plus grand qu’aucune des comètes, et 
qu’il contient mille fois plus de matière que la plus grosse planète, elles ne 
peuvent ni le déranger, ni se soustraire à sa puissance, qui s’étendant à 
des distances immenses les contient toutes, et lui ramène au bout d’un 
temps celles qui s’éloignent le plus; quelques-unes même à leur retour 
s’en approchent de si près, qu’après avoir été refroidies pendant des siè- 
cles, elles éprouvent une chaleur inconcevable ; elles sont sujettes à des 
vicissitudes étranges par ces alternatives de chaleur et de froid extrêmes, 
aussi bien que par les inégalités de leur mouvement, qui tantôt est prodi- 
gieusement accéléré, et ensuite infiniment retardé : ce sont , pour ainsi 
dire, des mondes en désordre, en comparaison des planètes, dont les orbites 
étant plus régulières, les mouvements plus égaux, la température toujours 
la même, semblent être des lieux de repos, où, tout étant constant, la nature 
peut établir un plan, agir uniformément, se développer successivement 
dans toute son étendue. Parmi ces globes choisis entre les astres errants , 
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