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VUE DE LA NATURE. 
celui que nous habitons paraît encore être privilégié; moins froid, moins 
éloigné que Saturne, Jupiter, Mars, il est aussi moins brûlant que Yénus 
et Mercure, qui paraissent trop voisins de l’astre de lumière. 
Aussi, avec quelle magnificence la nature ne brille-t-elle pas sur la terre? 
une lumière pure, s’étendant de l’orient au couchant, dore successivement 
les hémisphères de ce globe; un élément transparent et léger l’environne; 
une chaleur douce et féconde anime, fait éclore tous les germes de vie; 
des eaux vives et salutaires servent à leur entretien, à leur accroissement; 
des éminences distribuées dans le milieu des terres arrêtent les vapeurs de 
l’air, rendent ces sources intarissables et toujours nouvelles; des cavités 
immenses faites pour les recevoir partagent les continents : l’étendue de 
la mer est aussi grande que celle de la terre ; ce n’est point un élément 
froid et stérile, c’est un nouvel empire aussi riche, aussi peuplé que le 
premier. Le doigt de Dieu a marqué leurs confins; si la mer anticipe sur 
les plages de l’occident, elle laisse à découvert celles de l’orient : celte 
masse immense d’eau, inactive par elle-même, suit les impressions des 
mouvements célestes , elle balance par des oscillations régulières de flux et 
de reflux, elle s’élève et s’abaisse avec l’astre de la nujt; elle s’élève encore 
plus lorsqu’il concourt avec l’astre du jour, et que tous deux, réunissant 
leurs forces dans le temps des équinoxes , causent les grandes marées : 
notre correspondance avec le ciel n’est nulle part mieux marquée. De ces 
mouvements constants et généraux résultent des mouvements variables et 
particuliers, des transports de terre, des dépôts qui forment au fond des 
eaux des éminences semblables à celles que nous voyons sur la surface de 
la terre; des courants qui, suivant la direction de ces chaînes de mon- 
tagnes, leur donnent une figure dont tous les angles se correspondent, et 
coulant au milieu des ondes comme les eaux coulent sur la terre , sont en 
etfet les fleuves de la mer. 
L’air, encore plus léger, plus fluide que l’eau, obéit aussi à un plus grand 
nombre de puissances; l’action éloignée du soleil et de la lune, l’action 
immédiate de la mer, celle de la chaleur, qui le raréfie, celle du froid , qui 
le condense, y causent des agitations continuelles ; les vents sont ses cou- 
rants, ils poussent, ils assemblent les nuages, ils produisent les météores et 
transportent au-dessus de la surface aride des continents terrestres les 
vapeurs humides des plages maritimes; ils déterminent les orages, répan- 
dent et distribuent les pluies fécondes et les rosées bienfaisantes; ils trou- 
blent les mouvements de la mer, ils agitent la surface mobile des eaux, 
arrêtent ou précipitent les courants, les font rebrousser, soulèvent les flots, 
excitent les tempêtes , la mer irritée s’élève vers le ciel , et vient en mugis- 
sant se briser contre des digues inébranlables qu’avec tous ses efforts elle 
ne peut ni détruire ni surmonter. 
La terre élevée au-dessus du niveau de la mer est à l’abri de ses irrup- 
