VUE DE LA NATURE. 
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lions; sa surface émaillée de fleurs, parée d’une verdure toujours renou- 
velée, peuplée de mille et mille espèces d’animaux différents, est un lieu 
de repos, un séjour de délices où l’homme, placé pour seconder la nature, 
préside à tous les êtres ; seul entre tous, capable de connaître et digne 
d’admirer. Dieu l’a fait spectateur de l’iinivers et témoin de ses merveilles; 
l’étincelle divine dont il est animé le rend participant aux mystères divins : 
c’est par cette lumière qu’il pense et réfléchit, c’est par elle qu’il voit et lit 
dans le livre du monde comme dans un exemplaire de la Divinité. 
La nature est le trône extérieur de la magnificence divine; l’homme qui 
la contemple, qui l’étudie, s’élève par degrés au trône intérieur de la toute- 
puissance : fait pour adorer le Créateur, il commande à toutes les créa- 
tures; vassal du ciel, roi de la terre, il l’ennoblit, la peuple et l’enrichit; 
il établit entre les êtres vivants l’ordre, la subordination, l’harmonie; il 
embellit la nature même, il la cultive, l’étend et la polit, en élague le 
chardon et la ronce, y multiplie le raisin et la rose. Voyez ces plages 
désertes, ces tristes contrées où l’homme n’a jamais résidé : couvertes, ou 
plutôt hérissées de bois épais et noirs dans toutes les parties élevées , des 
arbres sans écorce et sans cime, courbés, rompus, tombant de vétusté; 
d’autres, en plus grand nombre, gisant au pied des premiers pour pourrir 
sur des monceaux déjà pourris, étouffent, ensevelissent les germes prêts à 
éclore, La nature, qui partout ailleurs brille par sa jeunesse, paraît ici dans 
la décrépitude ; la terre, surchargée par le poids, surmontée par les débris 
de ses productions, n’offre au lieu d’une verdure florissante qu’un espace 
encombré, traversé de vieux arbres chargés de plantes parasites, de lichens, 
d’agarics, fruits impurs de la corruption : dans toutes les parties basses, 
des eaux mortes et croupissantes , faute d’être conduites et dirigées; des 
terrains fangeux, qui, n’étant ni solides ni liquides, sont inabordables, et 
demeurent également inutiles aux habitants de la terre et des eaux ; des 
marécages qui , couverts de plantes aquatiques et fétides , ne nourrissent 
que des insectes vénéneux et servent de repaire aux animaux immondes. 
Entre ces marais infects qui occupent les lieux bas, et les forêts décrépites 
qui couvrent les terres élevées, s’étendent des espèces de landes, des 
savanes, qui n’ont rien de commun avec nos prairies; les mauvaises herbes 
y surmontent, y étouffent les bonnes : ce n’est point ce gazon fin qui sem- 
ble faire le duvet de la terre, ce n’est point cette pelouse émaillée qui 
annonce sa brillante fécondité ; ce sont des végétaux agrestes, des herbes 
dures, épineuses, entrelacées les unes dans les autres, qui semblent moins 
tenir à la terre qu’elles ne tiennent entre elles, et qui, se desséchant et 
repoussant successivement les unes sur les autres, forment une bourre 
grossière épaisse de plusieurs pieds. Nulle route, nulle communication, 
nul vestige d’intelligence dans ces lieux sauvages; l’homme, obligé de 
suivre les sentiers de la bête farouche, s’il veut les parcourir; contraint 
