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LE ZÈBRE. 
onagres ou ânes sauvages, qu’on trouve encore en assez grande quantité 
dans la Tartarie orientale et méridionale la Perse, la Syrie, les îles de 
l’Archipel et toute la Mauritanie les onagres ne diffèrent des ânes domes- 
tiques que par les attributs de l’indépendance et de la liberté; ils sont plus 
forts et plus légers, ils ont plus de courage et de vivacité, mais ils sont les 
I mêmes pour la forme du corps ; ils ont seulement le poil beaucoup plus 
long , et cette différence tient encore à leur état; car nos ânes auraient 
également le poil long, si l’on n’avait pas soin de les tondre à l’âge de 
quatre ou cinq mois; les ânons ont dans les premiers temps le poil long, à 
peu près comme les jeunes ours; le cuir des ânes sauvages est aussi plus 
dur que celui des ânes domestiques ; on assure qu’il est chargé partout de 
petits tubercules , et que c’est avec cette peau des onagres qu’on fait dans 
le Levant le cuir ferme et grenu qu’on appelle chagrin, et que nous em- 
ployons à différents usages; mais ni les onagres, ni les beaux ânes d’Arabie 
ne peuvent être regardés comme la souche de l’espèce du zèbre, quoiqu’ils 
en approchent par la forme du corps et par la légèreté; jamais on n’a vu 
ni sur les uns ni sur les autres la variété régulière des couleurs du zèbre : 
cette belle espèce est singulière et unique dans son genre ‘ ; elle est aussi 
d’un climat différent de celui des onagres, et ne se trouve que dans 
les parties les plus orientales et les plus méridionales de l’Afrique, 
depuis l’Éthiopie jusqu’au cap de Bonne-Espérance % et de là jusqu’au 
chair en est fort bonne, mais il faut la laisser refroidir deux jours lorsqu’elle est cuite, parce 
qu’autrement elle pue et sent trop la venaison; nous avons vu quantité de ces animaux dans 
la Sardaigne, mais plus petits. L’Afrique de Marmol, t. I, p. 53. 
a. L’animal que les ïartares Monguls appellent Czigithai -, et que Messerschmid a désigné 
par la phrase mulus fœcundus Dauricus, est le même que l’onagre ou âne sauvage. 
b. On trouve beaucoup d’ânes sauvages dans les îles de Peine et de Levata ou Lebinthos.,. 
On en voit aussi dans l’ile de Gythère, appelée aujourd’hui Cerigo. Description des îles de l’Ar- 
chipel, par Dapper, p. 185 et 378. 
c. Il y a quantité de chevaux sauvages au cap de Boime-Espérance , qui sont les plus beaux 
du monde; ils sont rayés de raies blanches et noires (j’en ai apporté la peau d’un ) ; on ne les 
saurait qu’à grande peine dompter. Relation du chevalier de Chaumont. Paris 1686 , p. 12. — 
L’âne sauvage du Cap est un des plus beaux animaux que j’aie jamais vu; U a la taille d’un 
cheval de monture ordinaire; ses jambes sont déliées et bien proportioimées, et son poil est 
doux et uni; depuis sa crinière jusqu’à sa queue, on voit au milieu du dos une raie noire, de 
laquelle de part et d’autre il sort un grand nombre d’autres raies de diverses couleurs, qui 
forment tout autant de cercles en se rencontrant sous son ventre. Quelques-uns de ces cercles 
sont blancs, d’autres jaunes et d’autres châtains, et ces couleurs se perdent et se confondent 
les unes dans les autres , de manière qu’elles forment un coup d’œil charmant. Sa tête et ses 
oreilles sont aussi ornées de petites raies et des mêmes couleurs ; celles qui brillent sur la cri- 
nière et sur la queue sont pour la plupart blanches, châtaines ou brunes, il y en a moins de 
1. Genre n’est pas pris ici au sens zoologique : dans ce dernier sens, le zèbre est du même 
genre que le cheval , Vâne, le daw, Vhémione, etc. Au sens même où l’emploie Buffon, il n’est 
pas vrai que le zèbre soit unique en son genre. Plusieurs autres solipèdes sont rayés : le couagga 
a sur le cou des raies noires et blanches; le daw a des raies alternativement plus étroites et 
plus larges sur la tête, le cou et le tronc; Vâne lui-même a une croix noire sur les épaules. 
2. Le Czigithai, on Dzigetlai, esi Vhémione. (Nous avons aujourd’hui ce joli animal au 
Muséum.) Voyez plus loin l’addition relative à Vâne, au zébu et au czigithai. 
