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L’HIPPOPOTAME. 
lame est un animal dont le corps est plus long et aussi gros que celui du 
rhinocéros; que ses jambes sont beaucoup plus courtes®, qu’il a la tête 
moins longue et plus grosse à proportion du corps; qu’il n’a de cornes ni 
sur le nez comme le rhinocéros, ni sur la tête comme les animaux rumi- 
nants ; que son cri de douleur tenant autant du hennissement du cheval 
que du mugissement du buffle, il se pourrait, comme le disent les auteurs 
anciens et les voyageurs modernes ^ que sa voix ordinaire fût semblable 
au hennisssement du cheval, duquel néanmoins il diffère à tous autres 
égards; et si cela est, l’on peut présumer que ce seul rapport de la res- 
semblance de la voix a suffi pour lui faire donner le nom ^hippopotame, 
qui veut dire cheval de rivière, comme le hurlement du lynx, qui ressemble 
en quelque sorte à celui du loup, l’a fait appeler loup cervier. Les dents 
incisives de l’iiippopotame, et surtout les deux canines dans la mâchoire 
inférieure sont très-longues, très-fortes et d’une substance si dure qu’elle 
fait feu contre le fer'; c’est vraisemblablement ce qui a donné lieu à la 
toute la peau, comme j’ai remar(iué ; mais ils lui en tirèrent un, qui lui donna dans la mâchoire, 
et le jeta bas. 11 y avait longtemps qu’on n’avait vti de ces animaux au Caire. Relation d’un 
voyage du Levant, par M. Thévenot. Paris, 1664, t. I, p. 491 et 492. 
a. Les pieds de l’hippopotame sont si bas et si courts, qu’ils ne passent point quatre doigts hors 
de terre. Selon, Des poissons, p. 17. — Crura è terra ad ventrem pedes très cum dimidio. 
Fabius Columna, p. 31. — Nota. Les témoignages de Selon et de Columna, sur la longueur des 
jambes de l’hippopotame, diffèrent trop pour qu’on puisse adopter l’vme ou l’autre de ces 
mesures, et Ton doit observer que l’hippopotame que Selon a vu vivant était fort jeune et fort 
gras, qu’il devait par conséquent avoir le ventre gros et pendant , qu’au contraire, la peau de 
celui que décrit Columna , qui est le même que celui de Zerenghi , avait été desséchée dans du 
sel; et par conséquent Columna ne pouvait pas assurer, comme il Ta fait, que le ventre de cet 
animal n’était pas rond, mais plat. Ainsi la mesure de Selon est trop courte pour im hippopo- 
tame adulte, et celle de Columna est trop longue pour un hippopotame vivant; et ce que Ton doit 
inférer de toutes deux, c’est qu’en général le ventre de cet animal n’est guère qu’à un pied et 
demi de terre, et que ses jambes n’ont pas deux pieds de longueur, comme le dit Zerenghi. 
b. « Vocem equinam edit illius gentis relatione. » Prosp. Alpin. Ægypt. Hist. nat., lib. iv, 
p. 248. — Merolla dit qu’il vit, dans le fleuve Zaïre, un cheval de rivière qui hennissait comme 
un cheval. Histoire générale des voyages, par M. Tabbé Prévost, t. V, p. 95. — Cet animal n’a 
tiré le nom qu’on lui donne que de son hennissement. Voyage de Schoulen. Recueil des voyages 
de la Compagnie des Indes de Hollande, t. IV, p. 440. — L’hippopotame hennit d’une manière 
peu différente de celle du cheval, mais avec une si grande force qu’on l’entend distinctement d’un 
bon quart de lieue. Voyage au Sénégal, par M. Adanson, p. 73. 
c. « Tutti i denti sono di àostanza cosi dura, che percossovi sopra cou un coltello ô acciarino, 
« buttano faville di foco in gran quantita, ma piu gliuniche glialtri; ma dentro non sono di 
« tanto dura materia. » Zerenghi, p. 72 — « Sentes habebat in inferiore maxillà sex, quorum 
« bini exteriores è regione longi semipedem, lati, et trigoni uncias duas cum dimidio, per ambi- 
« tum semipedem, aprorum modo parum retrorsum decüves, non adunci, non exerti, sed 
« admodum conspicui aperto ore. Intermedii verô parum a gingivà exerti trigona acie digitali 
« longitudine, medium locum occupantes, veluti jacentes, crassi, orbiculati, elephantiui semipe- 
« dem superant longitudine, atque aciem in extremis partibus planam parum dctractam. 
« Maxillares verô utrinque septem, crassos, latos, brèves admodum. In supernà vero mandibidâ, ^ 
« quam crocodili more mobilem habet qua mandit et terit, anteriores sex insunt dentes, sex 
1 . Mâchoire supérieure mobile. Je n’ai pas besoin de dire que cela n’est pas plus vrai de Vhip- 
popotame que du crocodile. ( Voyez, sur le crocodile, la page 53 du II« volume .) 
