L’HIPPOPOTAME. 
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fable des anciens, qui ont débité que riiippopotame vomissait le feu par la 
gueule : cette matière des dents canines de l’hippopotame est si blanche, 
si nette et si dure, qu’elle est de beaucoup préférable à l’ivoire pour faire 
des dents artificielles et postiches Les dents incisives de l’hippopotame, 
snrtout celles de la mâchoire inférieure, sont très-longues, cylindriques et 
cannelées; les dents canines, qui sont aussi très-longues, sont courbées, 
prismatiques et coupantes , comme les défenses du sanglier. Les dents 
molaires sont carrées ou barlongues , assez semblables aux dents màche- 
lières de l’homme, et si grosses qu’une seule pèse plus de trois livres; 
les plus grandes incisives et canines ont jusqu’à douze ^ et même seize 
pouces de longueur % et pèsent quelquefois douze ^ ou treize livres cha- 
cune L 
Enfin, pour donner une Juste idée de la grandeur de l’hippopotame, nous 
emploierons les mesures de Zerenghi, en les augmentant d’un tiers, parce 
que ses mesures, comme il le dit lui-même, n’ont été prises que d’après la 
femelle, qui était d’un tiers plus petite que le mâle dans toutes ses dimen- 
« imis respoadentes acie coatrario modo adaptata, levissima ac spleadida, eboris polit! modo, 
« claasoqae ore coajuaguatur, aptaaturqae üais, veluti ex illis recisi, at plaaum plaao iasideat, 
« veram omaiam acies pyraaiidalis yeluti oblique recisi calaaii modo, sed medii superiores aoa 
« aciem iaferiorum, at medium illorum, ia quo detractio coaspicitur rotauditatis, petaat; ac aoa 
« iacidere, sed potius illis terere posse videtur. Molares totidem quot iaferai, sed biai priores 
« parvi exigai, atqae rotuado ambita, et ab aliis distaat , ut medium palatum iater deates 
« aateriores occupare Tideaatur; iater maxillares deates linguæ locus semipedalis remauebat. 
« Deutium verô color ebaraeus param palleas , spleadidus , diaphaaus ferè ia acie videbatur ; 
« durities illorum sUicea vel magis cultelli quidem costà aoa parvà coaspicieatium admiratioae 
« igais excitabaatar favillæ, param vel uihü tôt percussioaibus sigai remaaeate : qaapropter 
« verisimile foret aoctis tempore deates tereado igaem ex ore evomisse » Fab. Columna, p. 32. 
a. C’est au cap Mesarade, eu Afrique, qa’oa trouve les belles deuts de cbeval maria , les plus 
blaacbes et les plus uettes; les deatistes les préfèreut pour faire des deuts postiches, parce 
qu’eUes jauaisseat bieu moias que l’ivoire, et qu’elles sout beaucoup plus blaacbes et plus 
dures. Voyage de Desmarchais, t. II, p. 148. 
b. a Post meuses aliquot alium (hippopotamum) lougè majorem , Federicus ZereagM, Romæ 
« uobis osteadit cujus deates apriai pedali lougitudiae fueruut, proportioue crassiores, sic et 
« reliqua omaia majora. » — Nota. Ce passage, qui terruiae la descriptiou de Fabius Columaa, 
prouve qu’eUe a été faite sur la peau du plus petit des deux hippopotames de Zereagbi ; que ce 
plus petit hippopotame était la femelle, et que le plus graud, que Coluama u’a pas décrit, était 
le mâle : ce passage prouve aussi qu’il ae faut pas compter, comme Tout fait tous les aatura- 
listes modernes et uouveaux, sur les mesures de Coluama. Il a’y a guère, daas la descriptiou de 
Columaa, que les mesures des deuts qui soieut exactes, parce que ces parties ae peuveat 
ai se raccourcir ai s’alloager, au lieu qu’uue peau desséchée daas du sel se corrompt daas 
toutes ses dimeasious. 
c. Je pris garde que ces deuts étaieat courbes eu forme d’arc, loagues d’euvirou seize pouces, 
et qu’elles eu avaieut plus de six de circouféreuce à l’eadroit le plus gros. Description de l’hip- 
popotame, par le capitaiue Coveat. Voyage de Dampierre, t. III, p. 360 et suiv. 
d. Pour le cheval maria , je a’eu ai poiut vu, mais j’ai acheté de ses deuts qui pesaieut biea 
treize livres. Description des animaux et des plantes, tirée de la Cosmographie de Cosmas le 
solitaire, p. 19 de la relation de Thévenot. Paris, 1696. 
1. Ce qui fait le caractère particulier des deuts molaires de l’hippopotame , c’est que leurs 
poiutes preuaeat par la détritiou la forme de trèfles. 
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