L’HIPPOPOTAME. 
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habitants de l’Égypte n’en ont aucune idée, et en ignorent le nom®; il est 
également inconnu dans toutes les parties septentrionales de l’Afrique, 
depuis la Méditerranée jusqu’au fleuve Bambot, qui coule au pied des 
montagnes de l’Atlas ; le climat que l’hippopotame habite actuellement ne 
s’étend donc guère que du Sénégal à l’Éthiopie, et de là jusqu’au cap de 
Bonne-Espérance. 
Comme la plupart des auteurs ont appelé l’hippopotame cheval marin, 
ou bœuf marin, on l’a quelquefois confondu avec la vache marine*, qui est 
un animal très-différent de l’hippopotame, et qui n’habite que les mers du 
Nord; il paraît donc certain que les hippopotames, que l’auteur de la des- 
cription de la Moscovie dit se trouver sur le bord de la mer près de Petzora, 
ne sont autre chose que des vaches marines, et l’on doit reprocher à 
Aldrovande ^ d’avoir adopté cette opinion sans examen, et d’avoir dit 
en conséquence que l’hippopotame se trouvait dans les mers du Nord ; 
car non-seulement il n'habite pas les mers du Nord, mais il paraît même 
qu’il ne se trouve que rarement dans les mers du Midi. Les témoignages 
d’Odoard Barbosa et d’Edward Yuot, rapportés par Aldrovande, et qui 
semblent prouver que les hippopotames habitent les mers des Indes , me 
paraissent presque aussi équivoques que celui de l’auteur de la description 
de la Moscovie; et je serais fort porté à croire avec M. Adanson que 
a. Quant aux animaux, les peuples qui habitent maintenant l’Égypte ne connaissent pas 
seulement l’iiippopotame. Voyage de Shaw , t. II, p. 167. — L’hippopotame prend naissmce 
en Éthiopie... descend par le Nil dans la haute Égypte... désole les campagnes où il se jette, 
mangeant les grains, surtout les blés de Turquie... Il est très-rare dans la basse Égypte. Des- 
cription de l’Égypte, sur les mémoires de M. de Maillet , par M. Tabbé Mascrier. La Haye 
1740 , t. II, p. 126. 
b. « Sed quod magis mirandum est, in mari quoqne versari scripsit Plinius, qui agens de 
« animantibus aquaticis, communes amni, terræ, et mari erocodilos et hippopotamos prædica- 
« bat. Idcirco non debemus admiratione capi, quando legitur, in descri ptione Moscoviæ , in 
« Oceano adjacenti regionibus Petzorœ , equos marinos crescere. Pariter Odoardus-Bar- 
« bosa, Portughensis, in Cefala observaxit multos equos marinos, a mari ad prata exire, 
« denuoque ad mare reverti. Idem repetit Edoar ’us-Vuot, de hujusmodo feris in mari Indice 
« errantibus. Propterea habetur in primo volumine navigationum, multos quandoque naucleros 
« in teiram descendere, ut hippopotamos in vicinis pratis pascentes comprehendant ; sed ipsi 
« ad mare fugientes eorum cymbas aggrediuntur, dentibus illas disrumpendo et submergendo, 
« et tamen bestiæ lanceis ob cutis duritiem sauciari minimè poterant. » Aldrov., De quad. digit. 
t'ivip., p. 181 et seq. 
c. En remontant le Niger, nous arrivâmes dans un quartier où les hippopotames ou chevaux 
marins sont fort communs; cet animal, le plus grand des amphibies, ne se trouve que dans l’eau 
douce des rivières d’Afrique; et une chose digne de remarque, c’est que l’on n’en a encore 
observé que dans cette partie du monde, à laquelle il semble être particulièrement attaché. 
On lui donne communément la figure d’un bœuf ; c’est à la vérité l’animal auquel il ressemble 
davantage : mais il a les jambes plus courtes et la tète d’une grosseur démesurée. Quant à la 
grandeur, le cheval marin peut prendre le pas après l’éléphant et le rhinocéros : ses mâchoires 
sont armées de quatre défenses, avec lesquelles il détache les racines des arbres qui lui servent 
de nourriture ; il ne peut rester longtemps sous l’eau sans respirer, et c’est ce qui l’oblige de por- 
1. La Vache marine ou cheval marin, est le morse [trichechus rosmarus. Linn.). 
