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L’ÉLAN ET LE RENNE. 
une attention particulière. 01aüs“, Sche^^er^ Regnard®, nous ont donné 
sur cela des détails intéressants , que nous croyons devoir présenter ici 
par extrait , en réformant ou supprimant les faits sur lesquels ils se sont 
trompés. Le bois du renne, beaucoup plus grand, plus étendu, et divisé 
en un bien plus grand nombre de rameaux que celui du cerf, disent ces 
auteurs, est une espèce de singularité admirable et monstrueuse : la nour- 
riture de cet animal pendant l’hiver est une mousse blanche qu’il sait trou- 
ver sous les neiges épaisses en les fouillant avec son bois, et les détournant 
avec ses pieds; en été, il vit de boutons et de feuilles d’arbres plutôt que 
d’herbes, que les rameaux de son bois, avancés en avant , ne lui permet- 
tent pas de brouter aisément : il court sur la neige, et enfonce peu à cause 
de la largeur de ses pieds... Ces animaux sont doux ; on en fait des trou- 
peaux qui rapportent beaucoup de profit à leur maître : le lait, la peau, les 
nerfs, les os, les cornes des pieds, les bois, le poil, la chair, tout en est bon 
et utile. Les plus riches Lapons ont des troupeaux de quatre ou cinq cents 
rennes, les pauvres en ont dix ou douze; on les mène au pâturage, on les 
ramène à l’étable , ou bien on les enferme dans des parcs pendant la nuit 
pour les mettre à l’abri de l’insulte des loups; lorsqu’on leur fait changer 
de climat, ils meurent en peu de temps. Autrefois Stenon, prince de Suède, 
en envoya six à Frédéric, duc de Holstein ; et moins anciennement, en 
1533, Gustave, roi de Suède, en fit passer dix en Prusse, mâles et femelles, 
qu’on lâcha dans les bois : tous périrent sans avoir produit, ni dans l’étal 
de domesticité, ni dans celui de liberté. « J’aurais bien voulu , dit M. Re- 
« gnard , mener en France quelques rennes en vie : plusieurs gens l’ont 
« tenté inutilement, et l’on en conduisit l’année passée trois ou quatre à 
« Danlzick, où ils moururent, ne pouvant s’accommoder à ce climat, qui 
« est trop chaud pour eux. » 
Il y a en Laponie des rennes sauvages et des rennes domestiques, üans 
le temps de la chaleur on lâche les femelles dans les bois , on les laisse 
rechercher les mâles sauvages ; et comme ces rennes sauvages sont plus 
robustes et plus forts que les domestiques, on préfère ceux qui sont issus 
de ce mélange pour les atteler au traîneau : ces rennes sont moins doux 
que les autres; car nofi- seulement ils refusent quelquefois d’obéir à celui 
qui les guide, mais ils se retournent brusquement contre lui , l’attaquent à 
coups de pied , en sorte qu’il n’a d’autre ressource que de se couvrir de 
son traîneau jusqu’à ce que la colère de sa bête soit apaisée; au reste, 
cette voiture est si légère qu’on la manie et la retourne aisément sur soi; 
elle est garnie par-dessous de peaux de jeunes rennes, le poil tourné contre 
la neige et couché en arrière, pour que le traîneau glisse plus facilement 
a. Hist. de Gentibus septent., avtore Olao magno. Antuerpiæ 1558, p. 205 et seq. 
h. Histoire de la Laponie, traduite du latin de Jean Scheffer. Paris 1678, p. 205 et smv. 
c. OEiwres de Regnard. Paris 1747, t. I, p. 172 et suiv. 
